Un prisma de cubierta, tambi?n conocido como luz muerta o luz de cubierta, es una pieza de vidrio moldeado que refleja la luz en los tramos m?s bajos de un barco. Fue utilizado en barcos de madera antes de la disponibilidad de electricidad como una alternativa m?s segura para la iluminaci?n que las l?mparas o velas de queroseno y aceite. Los prismas tienen una base plana, que se eleva a una parte superior m?s peque?a, puntiaguda o redondeada. Por lo general, se colgaban del techo, debajo de un peque?o agujero en la cubierta, con el lado puntiagudo colgando hacia abajo para que la luz pudiera entrar desde arriba. Los prismas de cubierta tienen varios lados para que la luz que atraviesa la base pueda reflejarse en m?ltiples superficies debajo de la cubierta.
Aunque las primeras versiones del prisma de cubierta se remontan a la d?cada de 1840, se cree que se usaron muchos a?os, y posiblemente siglos, antes de esa fecha. Los prismas de cubierta originales son raros y dif?ciles de encontrar, aunque hay algunos que se pueden ver en las colecciones de museos n?uticos. Tambi?n puede ser un desaf?o determinar su edad, ya que el vidrio no tiene una fecha f?cil. Tampoco ha habido informaci?n s?lida sobre c?mo se desarrollaron los prismas de cubierta o qui?n, si alguien en particular, fue responsable de su invenci?n.
Todos los prismas de cubierta tienen m?ltiples lados para permitir la distribuci?n uniforme de la luz debajo de la cubierta. De lo contrario, pueden venir en una variedad de formas y tama?os. Un prisma de cubierta t?pico tendr? una base circular con una parte superior abovedada o puntiaguda. Algunos tienen una base rectangular que se eleva hasta un tri?ngulo tridimensional.
Desde el lado superior de la plataforma, el prisma aparecer? como una pieza plana de vidrio redondo o rectangular. Debajo de la cubierta, tiene un aspecto similar a una l?mpara. Se puede asegurar en la cubierta o colgar de un soporte. Puede haber uno o varios prismas de cubierta en un barco, generalmente dependiendo del tama?o de la nave.
El prisma de cubierta se sigue utilizando en algunos veleros, pero principalmente como un elemento decorativo nost?lgico. Aunque no est?n destinados a reemplazar la electricidad, los prismas pueden ayudar a iluminar las ?reas debajo de la cubierta y potencialmente ahorrar en costos de energ?a. Las reproducciones de prismas de cubierta tradicionales tambi?n se venden como art?culos decorativos para entusiastas de la n?utica. Por lo general, se montan para que puedan colgarse de un soporte especial o se sientan boca abajo sobre un pedestal. Los prismas tambi?n se comercializan en una variedad de colores e incluso se incorporan a art?culos novedosos como adornos navide?os.