Un pronombre es una palabra que se usa como marcador de posición para un sustantivo, una frase nominal o un pronombre diferente. Los pronombres se usan generalmente en la escritura y el habla como una forma de mantener el flujo de las palabras sin problemas al reducir el uso repetido de la palabra objeto o sujeto completo.
Los pronombres suelen ir después del sustantivo que reemplazan, como en la oración:
Lily le sonrió y, mientras lo hacía, su cabello cayó frente a su rostro.
En algunos discursos regionales y en escritos menos formales, el pronombre puede ir antes del sustantivo al que reemplaza, pero en este caso debe hacerse muy explícito qué sustantivo se está sustituyendo. Un ejemplo dialéctico de un pronombre precedente es:
Ella le sonrió, Lily lo hizo, mientras su cabello caía frente a su rostro.
Es importante tener en cuenta que las instancias de ella en los ejemplos anteriores no son pronombres, específicamente pronombres posesivos. Más bien, son adjetivos posesivos.
Hay muchos tipos diferentes de pronombres, pero los más importantes incluyen el personal, el demostrativo, el relativo, el interrogativo, el indefinido, el intensivo y el reflexivo.
Un pronombre personal reemplaza una cosa o persona específica, que puede ser el sujeto u objeto de la oración. Un pronombre personal también puede indicar posesión. El uso del pronombre de sujeto personal y el pronombre de objeto personal es una de las lecciones que muchas personas deben aprender cuando intentan hablar gramaticalmente, como se tipifica en la situación yo / yo. La palabra I se usa en situaciones en las que el pronombre personal en primera persona reemplaza al sujeto de la oración, mientras que la palabra yo se usa cuando el pronombre personal en primera persona reemplaza al objeto de la oración.
La confusión común surge cuando se empareja a otra persona con el pronombre en primera persona, y los hablantes no están seguros de si usar yo o yo. Por ejemplo: la frase John y yo fuimos al jardín. es gramatical, porque el pronombre en este caso está reemplazando al sujeto de la oración: John y yo fuimos al jardín, el jardín no fue a nosotros. Por otro lado, en una oración como El camarero nos dio nuestra comida a John y a mí. el uso de mí es apropiado; en este caso, el camarero es el sujeto de la oración, y tanto la comida como la frase John y yo son objetos.
Para la mayoría de los pronombres, como nosotros / nos, las personas no tienen problemas para determinar cuándo usar el caso objetivo y cuándo usar el caso subjetivo; sería realmente extraño escuchar a alguien decir que Nosotros fuimos al jardín. El único otro caso que le da dificultades a la mayoría de las personas es quién / quién, que se ha resuelto principalmente mediante la aceptación de quién tanto para los casos subjetivos como objetivos.
Además de los pronombres personales, se puede usar un pronombre para reemplazar muchos otros tipos de sustantivos. Los pronombres demostrativos, por ejemplo, sirven para referirse a sustantivos que están cerca o lejos en el espacio o el tiempo. Los pronombres demostrativos son this y these para sustantivos cercanos, y aquellos para sustantivos lejanos.
Los pronombres relativos son las palabras quién, quién, cuál y eso. Se utilizan para unir dos cláusulas o frases distintas, como en la frase El escritor que tiene más talento no es necesariamente el que ha publicado.
Los pronombres interrogativos se utilizan para hacer preguntas. Estos pronombres son cuál, qué, quién y quién. Un ejemplo se puede ver en la oración ¿Quién es tu actor favorito?
Los pronombres indefinidos a menudo son adjetivos indefinidos y la clasificación depende en gran medida de a quién le preguntes. La lista de pronombres indefinidos es bastante larga, pero en esencia son pronombres que se refieren a algo no específico. Un ejemplo sería la oración que John le dio a Glenda todo desde el auto.
Los pronombres intensivos se utilizan para reforzar el sustantivo o el pronombre que le siguen. Los pronombres intensivos no se usan comúnmente en la escritura o el habla modernos, excepto en ocasiones formales y discursos. Un ejemplo de un pronombre intensivo está en la oración. Él mismo hizo lo que se necesitaba.
Los pronombres reflexivos se utilizan para referirse explícitamente al sujeto de la cláusula. Estas son palabras como él mismo, ella misma, usted mismo, ellos mismos o yo mismo, como en la frase que John la recordaba con cariño, y luego se preguntaba dónde salió todo mal.
Los pronombres son una parte importante del inglés, ya que ayudan a que las oraciones fluyan sin atascarse en verborrea. Sin embargo, es importante recordar que un pronombre es tan útil como fácil de rastrear hasta su sustantivo fuente. Deben evitarse las oraciones con varios objetos y el uso repetido de pronombres que podrían referirse a cualquiera de los objetos; los pronombres están destinados a mejorar la comprensión, no a restar valor.