Un pronombre recíproco es un tipo de pronombre que muestra que dos o más personas u objetos están realizando una acción y recibiendo las consecuencias de una acción al mismo tiempo. En inglés, hay dos pronombres recíprocos principales: «uno al otro» y «uno al otro». Están relacionados de alguna manera con los pronombres reflexivos, en el sentido de que el sujeto que realiza la acción también recibe la acción del verbo. Sin embargo, un pronombre reflexivo generalmente indica una acción, mientras que un pronombre recíproco indica que los sujetos están realizando acciones separadas, pero relacionadas, y siempre tiene un sujeto plural.
Una frase pronombre recíproca muy común es «unos a otros». Esta frase indicaría que el sujeto de la oración son dos personas o cosas, y también sugiere que cada uno realizó acciones diferentes, pero similares. Por ejemplo, tome la oración: «Bob y Mary se dieron regalos el uno al otro». Los dos individuos que componen el sujeto de la oración están realizando cada uno la acción con objetos directos separados, lo que significa que no se están dando exactamente el mismo regalo el uno al otro. En cambio, están dando diferentes dones en diferentes acciones que son muy similares y ocurren simultáneamente.
La otra frase de pronombre recíproco es «unos a otros». Al igual que el otro, el uno al otro se refiere a un sujeto plural, pero en lugar de indicar que el sujeto son solo dos personas u objetos, esto indica más de dos. Por ejemplo, tome la oración: Los estudiantes se hablan entre sí. En ese ejemplo, la indicación es que hay más de dos estudiantes, aunque la oración no proporciona información sobre el número exacto. Además, la acción de la oración, hablar, está siendo realizada y recibida por todos los estudiantes del grupo.
Al igual que con los sustantivos, es posible que un pronombre recíproco adopte un posesivo. Por ejemplo, tome la oración: «Las hermanas compartieron la ropa». En este caso, las hermanas están haciendo una acción, compartiendo, y el posesivo muestra la propiedad de la ropa. En este caso, la ropa les pertenecía a ambos. La misma construcción también se puede utilizar con la frase «unos a otros».
Técnicamente, la frase “unos a otros” también podría usarse para indicar más de dos. No existe una regla gramatical concreta con respecto a este uso. Sin embargo, para que quede absolutamente claro, la frase preferida para más de dos es «el uno al otro». Si bien puede que no sea técnicamente incorrecto, la ligera variación entre las frases podría dar a los lectores una pista contextual que puede ayudar a aclarar el significado. Por el contrario, la frase «el uno al otro» nunca debe usarse cuando se hace referencia a dos personas u objetos.