El nervus facialis, m?s com?nmente conocido como nervio facial, es uno de los nervios craneales. Hay 12 pares de nervios craneales en total, que se originan en el cerebro y emergen a trav?s de aberturas en el cr?neo para abastecer la cabeza y el cuello. El nervus facial es el s?ptimo nervio craneal y consta de dos ra?ces, que tienen una rama motora y una rama sensorial. Mientras que el nervio motor suministra los m?sculos de la expresi?n facial y el peque?o hueso estapedial del o?do, la rama sensorial proporciona sensaci?n a las ?reas de la lengua, la boca y el paladar. Algunas fibras inervan las gl?ndulas salivales, las gl?ndulas lagrimales y otras gl?ndulas en el paladar y la nariz.
Despu?s de pasar del tronco encef?lico a trav?s del o?do interno, el nervio facial emerge del cr?neo justo debajo del l?bulo de la oreja. Viaja a trav?s de la gl?ndula par?tida donde se divide en varias ramas. Si bien el nervus facialis suministra todos los m?sculos involucrados en la expresi?n facial, no suministra nada de la piel facial. Las pruebas de sabor en esas ?reas de la lengua suministradas por el nervio facial se pueden usar para evaluar si el nervio est? funcionando.
La par?lisis del nervio facial ocurre cuando el da?o al nervio facialis afecta los m?sculos faciales, haciendo que la cara se caiga de un lado. A medida que los m?sculos que cierran el ojo est?n involucrados, el ojo puede permanecer abierto, posiblemente da?ando la superficie del globo ocular con el tiempo. La par?lisis muscular puede ser parcial, afectando principalmente la cara inferior, o m?s extensa, afectando la capacidad de comer y hablar. La p?rdida del gusto y la percepci?n exagerada de ruidos fuertes o agudos tambi?n pueden estar involucrados.
Seg?n d?nde se da?e el nervio facial en su trayectoria, una par?lisis puede describirse como neurona motora superior o neurona motora inferior en la naturaleza. Con la par?lisis de la neurona motora inferior, tambi?n llamada par?lisis de Bell, un signo revelador es que el paciente no puede arrugar la frente. Las causas pueden incluir infecciones como el herpes y la enfermedad de Lyme, tumores, un golpe en la cabeza y enfermedades neurol?gicas como la esclerosis m?ltiple. A veces se desconoce la causa y, afortunadamente, en muchos casos la condici?n se resuelve por s? sola. Mientras tanto, el ojo puede necesitar lubricarse con gotas y protegerse con un parche.
Por lo general, en el caso de una par?lisis de la neurona motora superior, un paciente conserva la capacidad de arrugar la frente y se observa menos ca?da de la cara. Los accidentes cerebrovasculares, los tumores, la esclerosis m?ltiple y las infecciones como la s?filis y el VIH pueden causar par?lisis de la neurona motora superior. Por lo general, en el caso de un derrame cerebral, los movimientos voluntarios de la cara son los m?s afectados. El tratamiento var?a seg?n la causa, pero a veces se puede usar cirug?a para reparar el nervio facial.