Un recubrimiento de óxido de zinc es una solución que contiene óxido de zinc, que es un compuesto inorgánico, generalmente como medio para prevenir la corrosión. Un compuesto inorgánico es una mezcla química que no contiene carbono ni productos químicos orgánicos. Las pinturas o revestimientos de óxido de zinc son particularmente útiles para su aplicación sobre hierro galvanizado, ya que un revestimiento de óxido de zinc puede permanecer sobre este tipo de material durante períodos de tiempo muy prolongados. Esto se puede ver con elementos que se encuentran en ambientes al aire libre, como clavos o tornillos. El óxido de zinc es un componente de muchos otros materiales y herramientas, por ejemplo, hormigón, caucho y muchos objetos domésticos.
Muchas fórmulas de pintura requieren la adición de óxido de zinc como ingrediente, particularmente pinturas para exteriores que se usan al aire libre y están constantemente expuestas a los elementos. Este tipo de pintura de recubrimiento de óxido de zinc también puede ayudar en la absorción de la luz solar, ayudando a prevenir grietas o peladuras prematuras en la superficie pintada. Las pinturas para interiores también pueden beneficiarse de la adición de óxido de zinc, y los esmaltes blancos a menudo contienen este compuesto para prevenir el amarilleo.
Los objetos o estructuras de metal a menudo tienen un revestimiento de óxido de zinc. El acero se beneficia de esto ya que el recubrimiento puede durar mucho tiempo, protegiéndolo de las condiciones exteriores. Además, los recubrimientos de óxido de zinc se pueden usar en acero que está bajo el agua, como un tanque de agua dulce para peces u otra vida marina. Incluso los objetos de acero muy grandes que están bajo el agua, como los que se encuentran en las presas, pueden beneficiarse de un recubrimiento de óxido de zinc.
Los objetos domésticos comunes también se benefician de tener un revestimiento de óxido de zinc. Los artículos hechos de cerámica o vidrio pueden recibir tal recubrimiento para reducir la expansión térmica, de modo que un plato, taza u objeto similar no se agriete tan fácilmente cuando se exponga a altas temperaturas. Los recubrimientos de óxido de zinc también se encuentran a menudo en la cerámica como un esmalte protector y los objetos hechos de plástico pueden recibir una capa de óxido de zinc para mejorar la resistencia a la tracción del objeto, la resistencia al calor y la resistencia a la intemperie y la luz solar.
El óxido de zinc tiene una lista muy extensa de usos y aplicaciones además de usarse como recubrimiento directo. Un ejemplo es el proceso de fabricación de caucho. El óxido de zinc ayuda a reforzar el caucho y se utiliza como pigmentación blanca brillante. Además, el óxido de zinc también se usa para asegurar el caucho a los objetos de latón, ya que puede interactuar con otro compuesto, el óxido de cobre. Los dos producen una sal de zinc-cobre y forman una unión fuerte, uniendo el caucho al latón.