Un acoplamiento de fluido es un dispositivo que convierte o transmite energía mecánica rotativa o energía para ser utilizada en otras aplicaciones. Al encontrar un hogar en transmisiones de automóviles, así como unidades de accionamiento marino, este dispositivo también forma parte de muchas plantas de fabricación donde se utilizan máquinas hidráulicas. Permite que una máquina comience a funcionar con menos choque del que generaría una transmisión típica.
El acoplamiento de fluido consta de solo tres componentes básicos. Contiene una carcasa o carcasa externa, y dos turbinas, una entrada y una salida. Ambas turbinas están contenidas dentro de la carcasa a través de sellos herméticos. La turbina de entrada está conectada a la fuente de alimentación, típicamente un motor de pistón de combustión interna o eléctrico. La turbina de salida está conectada al tren de transmisión del vehículo o al sistema de transmisión de una máquina.
En un automóvil típico, el acoplamiento de fluido se denomina comúnmente convertidor de par. El convertidor de par se atornilla al motor a través del volante o el anillo de arranque y se conecta al eje de entrada de la transmisión. A partir de ahí, acciona y mueve directamente el vehículo. El diseño de este acoplamiento de fluido tiene en cuenta muchas variables, incluido el peso del vehículo, el par motor, la potencia, la velocidad de funcionamiento y el uso óptimos. Todos los factores se consideran cuidadosamente al elegir la velocidad de bloqueo y la velocidad de bloqueo adecuadas del acoplamiento.
La velocidad de bloqueo es la velocidad máxima a la que el acoplamiento puede girar a plena potencia cuando la turbina de salida está bloqueada en su lugar. En un automóvil, esta es la velocidad máxima a la que el motor puede girar sin girar o girar los neumáticos de transmisión. La potencia del motor se mide en calor con un acoplamiento de fluido. El calor excesivo puede arruinar rápidamente el componente. Esta es la razón por la cual las transmisiones de carreras no funcionan en vehículos manejados en la calle. El calor de los convertidores de alto consumo quema la transmisión prematuramente.
Un acoplamiento fluido funciona con una cantidad mínima de deslizamiento diseñado en su diseño. Un acoplamiento no puede desarrollar torque si tanto las turbinas de entrada como las de salida están girando a la misma velocidad. Un acoplamiento bien ajustado puede mantener una eficiencia del 94 por ciento y el 6 por ciento restante se expresa como calor.
El acoplamiento también se puede utilizar como sistema de frenado. El fluido absorbe las fuerzas de rotación y las expresa como calor mientras el motor se desacelera. Esto se debe a la fricción dentro del acoplamiento a medida que el fluido se precipita a través de las turbinas.