La mayoría de la gente ha visto fotos de monjas o sacerdotes con sus rosarios colgados de la cintura o entre las manos. Ocasionalmente, una oración en un obituario mencionará que se llevará a cabo un servicio de Rosario por el difunto. Los católicos romanos están muy familiarizados con el Rosario, pero los no católicos pueden no estarlo. Entonces, ¿qué es un rosario? Es tanto un objeto como un conjunto de oraciones y meditaciones.
El Rosario como objeto es una coronilla o una cadena de cuentas. Estas cuentas se agrupan en cinco conjuntos de diez o décadas, con una cuenta grande u otro adorno que separa cada conjunto. Las cuentas culminan en un pequeño medallón con la imagen de la Virgen María y luego un pequeño cordón de una cuenta, tres cuentas y una cuenta, al final del cual cuelga un pequeño crucifijo. La coronilla puede ser una larga cadena de cuentas, pero es más común que se arregle para que parezca un collar, aunque no se usa como tal.
La coronilla se utiliza para rezar el Rosario, una serie de oraciones y meditaciones sobre la vida de Jesucristo y su madre, la Virgen María. Los católicos devotos toman el Rosario muy en serio y lo utilizan como un medio de meditación, así como una oración de intercesión.
El Rosario, como muchas cosas en la tradición católica romana, está impregnado de historia. Está más allá del alcance de un artículo como este discutirlo en profundidad, pero los orígenes del Rosario se remontan a los siglos III y IV. Los laicos querían imitar la costumbre monástica de la oración, que implicaba recitar el libro completo de los Salmos todos los días. La mayoría de los campesinos no sabían leer ni escribir, pero recordaban oraciones breves. Comenzaron a rezar el Padrenuestro, o el Padre Nuestro, y llevar un registro de cuántas veces lo rezaban con guijarros o una cuerda anudada, usando un nudo o guijarro para cada oración.
Santo Domingo popularizó una forma del Rosario en el siglo XIII. Cambió a lo largo de los siglos y, en el Renacimiento, era similar a la forma moderna. La Virgen María a menudo se asocia con la rosa, y la palabra Rosario proviene del latín rosarium, o «corona de rosas».
Las oraciones del Rosario se cuentan en las cuentas de la coronilla de acuerdo con una forma prescrita. Las instrucciones detalladas para rezar el Rosario están ampliamente disponibles en Internet y en libros, pero aquí hay una forma abreviada. El Ave María se reza en juegos de 10 cuentas. El Padrenuestro comienza cada década, en las cuentas grandes. Al final de cada década, la persona recita el Gloria Patri y la oración «Oh mi Jesús». Las oraciones terminan con la oración que comienza con “Dios te salve, Reina” y otra que comienza, “Oh Dios, cuyo Hijo unigénito”. La persona también medita sobre eventos particulares en la vida de Jesús y María mientras ora.
Los rosarios están disponibles en línea, en las librerías católicas e incluso en las iglesias católicas. Muchos incluyen folletos sobre el rezo del Rosario, así como meditaciones y ensayos al respecto. Existe una gran cantidad de información en la Web sobre el origen del Rosario, su evolución y su continuo significado en la vida de la Iglesia Católica Romana.