El término sapo de vientre de fuego abarca ocho especies de sapo venenoso en el género Bombina. Varias especies del género se mantienen como mascotas, mientras que otras se limitan estrictamente a la naturaleza. Los sapos de vientre de fuego se llaman así debido a los vientres rojos o amarillos que indican a los depredadores que su piel es venenosa.
La parte posterior, la cabeza y la parte superior de los apéndices de todas las especies de sapo de vientre de fuego son verdes o marrones. Al igual que con todos los sapos, los sapos de vientre de fuego tienen verrugas en la espalda, generalmente de un color más oscuro que su piel. Sus partes inferiores son de diferentes tonos de amarillo, naranja o rojo, con patrones negros manchados. Secretando una toxina, su piel es venenosa y posiblemente mortal para los depredadores.
En la naturaleza, estos sapos se mezclan con la vegetación circundante, manteniendo sus vientres ocultos. Cuando los depredadores los amenazan, se levantan o se vuelcan sobre sus espaldas para mostrar sus vientres brillantes y advertir a los posibles atacantes. Los depredadores generalmente reconocen el color brillante de algo que no quieren comer y encuentran otra presa.
Estos sapos varían en tamaño, dependiendo de la especie, pero ninguno es particularmente grande. El vientre de fuego europeo, Bombina bombina, es el más pequeño, mide solo 1.6 pulgadas (4 cm) en promedio, mientras que el más grande, el vientre de fuego gigante, Bombina maxima, tiene un promedio de 2.6 pulgadas (6.5 cm) de largo. Todas las especies tienen pupilas de forma triangular. Los anfibios omnívoros, los sapos barrigones pasan la mayor parte del tiempo en el agua. Hardy, son algunos de los sapos más longevos conocidos, con un promedio de 20 años de vida.
Aunque el vientre de fuego europeo y el sapo de vientre amarillo, Bombina variegata, se ven en el comercio de mascotas, el sapo de vientre de fuego oriental, Bombina orientalis es, con mucho, el más popular. Esta popularidad se debe a la coloración oriental, que es la más común de las especies comunes. La espalda del oriental es de un verde frondoso brillante, con verrugas marrón-negras esparcidas por él. Su parte inferior es un vivo rojo anaranjado, dividido por manchas negras irregulares.
La mayoría de las guías para mascotas del sapo de vientre de fuego tratan con los requisitos para las especies orientales. Los orientales miden aproximadamente 2 pulgadas (5,5 cm) de largo y pesan 1–2 onzas (28–56 g). Deben alimentarse con una variedad de insectos e invertebrados, incluidos grillos y gusanos. Tanto el agua como la tierra son necesarios en su recinto, que no debe ser más pequeño que un tanque de 15 galones (57 litros). Aunque las temperaturas pueden caer brevemente tan bajas como 60 ° F; (16 ° C;) por la noche, generalmente deben oscilar entre 72 y 78 ° F; (22–26 ° C;) y no debe exceder los 82 ° F; (28 ° C;)