El hipo en los perros es una ocurrencia bastante común, especialmente cuando son cachorros de menos de seis meses de edad. La condición generalmente es causada por eventos comunes en la vida de un cachorro, como la emoción o comer demasiado rápido. Algunos perros son más sensibles a su entorno y pueden encontrar cosas que causan hipo varias veces al día.
Un hipo es una contracción de los músculos del diafragma. El diafragma es parte del sistema respiratorio y está controlado en parte por una serie de nervios que atraviesan el pecho y el torso del perro. Cuando hay una cantidad repentina de aire que ingresa a los pulmones, esto puede activar los nervios que controlan el diafragma y hacer que el perro tenga hipo.
Una de las causas más frecuentes de hipo en los perros es la emoción. Cuando el perro está excitado e inhala bruscamente, esto puede desencadenar la contracción del diafragma y el hipo. En algunos casos, el estrés también puede causar la misma reacción y el hipo resultante. Todo es nuevo para los cachorros, y debido a que pasan por estas fases de excitación y estrés con mucha más frecuencia que un perro mayor que puede establecerse en el hogar y estar familiarizado con el medio ambiente, el hipo es mucho más común.
Comer demasiado rápido también puede provocar un ataque de hipo. Los cachorros en particular pueden inhalar grandes cantidades de aire mientras tragan su comida. A veces, harán lo mismo mientras beben agua. No es raro que el hipo en los perros ocurra varias veces al día, especialmente cuando son cachorros que todavía están aprendiendo sobre su entorno y sus cuerpos.
En la mayoría de los casos, el hipo en los perros pasa en minutos. Si bien generalmente no hay necesidad de interferir, calmar al perro puede ayudar a controlar el ataque de hipo si el animal está particularmente y continuamente excitado. Al igual que con los humanos, la distracción a menudo puede ayudar al perro a olvidarse de su hipo; mostrarles un juguete favorito o atraer su atención a otra parte puede ayudar a que los músculos que causan el hipo se relajen. Si el perro toma un trago de agua, esto también puede ayudar a relajar los músculos que causan el hipo.
Hay algunas aflicciones que pueden parecerse al hipo, pero son mucho más graves. El estornudo inverso ocurre cuando el perro respira por la nariz en un movimiento rápido e incontrolable. La tos continua también puede ser un signo de un problema de salud y puede confundirse fácilmente con hipo. Por lo general, el hipo en los perros solo dura unos minutos, pero si continúan por más tiempo, puede haber otra causa subyacente.