Trachyte es una roca volcánica ígnea extrusiva. Extrusivo se refiere a la expulsión de la roca de la tierra durante una erupción de magma, e ígneo se refiere a la roca que se ha solidificado y luego se ha enfriado de la lava. Su textura puede ser finamente granulada o rugosa. El trachyte se compone principalmente de minerales que son ricos en elementos alcalinos. A veces, el enfriamiento es tan rápido que se forman pequeñas cuentas de vidrio dentro del traquita.
Estas rocas volcánicas están compuestas principalmente de feldespato sanidino. El feldespato se refiere a agrupaciones de minerales que consisten en aluminio, potasio, sodio y calcio y estos minerales que forman casi todas las rocas cristalinas. Estas rocas suelen tener cavidades de vapor muy pequeñas que tienden a hacer que la superficie sea irregular. Trachyte a menudo puede tener bandas o rayas que lo atraviesan debido a las líneas de flujo de lava congelada. Aunque es raro, el cuarzo también puede estar presente en la roca.
Las rocas traquitas se consideran generalmente de naturaleza porfirítica. Esto significa que pueden ser tachonados con cristales considerables en una masa finamente texturizada. Se encuentran en cantidades significativas durante el período terciario. Este término geológico se refiere al período que data de 2.6 millones de años a 65 millones de años. Los traquitos se encuentran comúnmente en Europa y especialmente en el distrito alemán del Rin.
Estas rocas volcánicas a veces son ricas en sílice y han sido utilizadas por los humanos desde la época romana. Su color varía de violeta a rosa a gris y se usaron para pavimentar calles, así como esculturas e incluso para construir muebles. La plaza de San Marcos de Venecia está pavimentada con traquita. El monte Kilimanjaro en África, así como el monte Erebus en la Antártida, son ejemplos de volcanes traquíticos. Se cree que Trachyte es el equivalente volcánico de la esvenita, que es una roca que ha sido forzada por el magma en las grietas de otras rocas y cristalizada, pero que no llega a la superficie de la tierra.
La vulcanología se ocupa del estudio de los volcanes y la lava, así como de los eventos geoquímicos y geológicos. Este campo de estudio tiene miles de años y las pinturas rupestres de volcanes en erupción se remontan al neolítico en Turquía. Los vulcanólogos emplean sismógrafos para detectar una mayor actividad en y alrededor de volcanes activos. Después de que un volcán ha entrado en erupción, los expertos en geología a menudo estudiarán rocas como los traquitas de la eyección de magma para obtener un mejor conocimiento de la corteza terrestre y sus movimientos. La palabra vulcanología se toma de la palabra latina Vulcano, quien fue considerado el dios romano del fuego.