Un sintáctico es un lingüista que se especializa en el estudio de la gramática y la sintaxis. En el pasado, a estos especialistas también se les llamaba gramáticos, pero esta práctica ha caído en desgracia. Para comprender lo que realmente hace un sintáctico, es necesario comprender primero la lingüística, ya que el estudio de la sintaxis es un subcampo del estudio de la lingüística.
La lingüística es el estudio científico del lenguaje, ya sea teórico o aplicado, y un lingüista es alguien que estudia el lenguaje científicamente. La lingüística teórica, también conocida como lingüística general, incluye varios subcampos relacionados con las palabras, el orden de las palabras, el significado de las palabras y los sonidos de las palabras. Los subcampos de la lingüística incluyen semántica, sintaxis, morfología, fonología y fonética. La gramática, que alguna vez se consideró un subcampo de la lingüística, ahora está generalmente excluida de esta lista.
La lingüística teórica también incluye la comparación de idiomas y la exploración de la historia del lenguaje. Como campos de estudio, la lingüística comparada se esfuerza por encontrar propiedades universales del lenguaje, mientras que la lingüística histórica tiene como objetivo el desarrollo del lenguaje a lo largo del tiempo. La lingüística aplicada es la implementación de la lingüística teórica, comparativa e histórica en diversas áreas de práctica, como el estudio de lenguas extranjeras, la educación, la terapia del habla, la traducción y la patología del habla.
En lingüística, la sintaxis pertenece específicamente a las reglas que gobiernan las formas en que las palabras se combinan para formar frases y oraciones. La sintaxis está estrechamente asociada con la gramática, porque la gramática gobierna la estructura del lenguaje, que se ve afectada por las reglas sintácticas.
Entonces, un sintáctico es un lingüista que se especializa en el estudio de combinaciones adecuadas o patrones de palabras en la formación de oraciones y frases. Un sintáctico también puede ser una persona que documenta e intenta descubrir las motivaciones de los estándares de uso de un idioma en particular.
Como ejemplo, digamos que a un sintáctico se le presentó una oración para que la revisara. El sintáctico se preocuparía principalmente por la disposición de las palabras y si esta disposición era ordenada, sistemática y cumplía con las reglas gramaticales y sintácticas estándar. Sin embargo, el sintáctico también se preocuparía por la semántica o el significado de las palabras, si una palabra específica era apropiada para comunicar una idea. Si la formación de la oración fuera incómoda, por ejemplo, el sintáctico podría cambiar el orden de las palabras o el tiempo verbal para mejorar la oración, pero en general, el sintáctico no cambiaría las palabras utilizadas.