Un medidor de neumáticos mide la presión de aire en cualquier rueda o neumático neumático (lleno de aire). Los resultados generalmente se leen en PSI, libras (de aire) por pulgada cuadrada. Las llantas de automóviles han recomendado niveles de PSI impresos en la llanta misma e incluidos en una tabla dentro del panel de la puerta del lado del conductor. Después de leer un medidor de neumáticos, el número de PSI se compara con el PSI recomendado por los fabricantes de neumáticos y se puede agregar aire comprimido hasta que se alcance la presión ideal. Los neumáticos desinflados pueden causar una pobre eficiencia de combustible y una mayor probabilidad de falla de los neumáticos. Los neumáticos inflados en exceso pueden provocar explosiones peligrosas y una notable pérdida de manejo.
Un medidor de neumáticos comercial viene en diferentes formas. Uno de los tipos más populares se asemeja a un bolígrafo, completo con un clip para los bolsillos de la camisa. En un extremo del medidor de neumáticos hay una punta redondeada con una pequeña abertura y un poste en el centro. Esta punta se ajusta perfectamente sobre la válvula de inflado de un neumático estándar. A medida que el usuario presiona el medidor del neumático sobre la válvula, algo de aire puede escapar del neumático. Esto no debería afectar mucho la lectura real, pero un buen sello hermético es importante.
En el otro extremo del medidor de neumáticos estilo pluma hay una abertura cuadrada que alberga un tubo de plástico. En el costado de este tubo hay marcas de calibración que denotan libras de presión de aire. El aire que escapa de la válvula del neumático fuerza el tubo de plástico fuera de la carcasa a una velocidad predeterminada. Una vez que el tubo ha dejado de moverse, el usuario puede mirar la última marca de calibración visible para determinar el nivel de PSI actual del neumático. Si el medidor lee 25 PSI y la recomendación es 35 PSI, entonces se deben agregar diez ‘libras’ de aire al neumático. Un compresor de aire con un accesorio de válvula de neumático apropiado puede agregar libras adicionales hasta que el medidor de neumático lea 35 PSI. Los neumáticos sobreinflados se pueden ajustar presionando manualmente el vástago de la válvula del neumático hasta que se haya liberado suficiente aire.
Otro tipo de medidor de neumáticos está conectado a un compresor de aire comercial en las estaciones de servicio. Los clientes pueden verificar las lecturas de PSI de cada neumático de forma gratuita conectando la manguera del compresor a cada vástago de la válvula. Un tubo de metal realiza las mismas medidas que la versión de plástico, con un resorte para devolverlo a la carcasa entre lecturas. Si se descubre que una llanta tiene baja presión, el cliente puede activar el compresor que funciona con monedas y agregar más aire. El medidor de neumático adjunto se puede utilizar en cualquier momento para medir el proceso.
Mantener los neumáticos correctamente inflados es algo que todo conductor puede aprender a hacer. Es especialmente importante revisar sus neumáticos antes de viajes largos y durante climas extremadamente calurosos. Revise periódicamente la presión de aire de la llanta de refacción y cualquier otro vehículo que use llantas neumáticas, como una cortadora de césped o un remolque.