Un Suezmax es el tipo de barco m?s grande que puede pasar por el Canal de Suez. La palabra «suezmax» es un t?rmino com?n usado en la arquitectura naval para referirse a qu? tan lejos y por debajo de la l?nea de flotaci?n puede llegar la nave. Mientras navega por el canal, un barco tiene una profundidad limitada debido a las restricciones de altura y nivel del agua porque debe pasar por debajo del Puente del Canal de Suez. Por lo general, una embarcaci?n que puede manejar una profundidad de aproximadamente 66 pies (20.1 metros) y una altura de 223.1 pies (68 metros) est? por debajo o exactamente en las especificaciones de Suezmax.
Los barcos en la categor?a Suezmax son principalmente petroleros. Estas embarcaciones suelen transportar petr?leo crudo y productos qu?micos. Por lo general, pueden atravesar el canal con hasta 240,000 toneladas de peso muerto (DWT). Para cumplir con las especificaciones del canal, el barco debe estar muy por debajo de ese peso, ya que el n?mero incluye el peso de la carga, el barco, la tripulaci?n y cualquier otro equipo.
Los cambios en la profundidad del canal a lo largo de los a?os han cambiado las especificaciones de los barcos de Suezmax. Por ejemplo, en 2009, un cambio importante aument? la profundidad de 60 a 66 pies (18 a 20 metros). Estos cambios se rastrean en cartas creadas por la Autoridad del Canal de Suez, que los arquitectos y constructores navales pueden usar como recurso al dise?ar y construir nuevos barcos.
Si la altura, el ancho o el peso de un barco supera los par?metros de Suezmax, hay varias formas de manejar el problema. Algunos barcos evitar?n el canal y navegar?n por el extremo sur de ?frica. Otros descargar?n carga y la transportar?n por otros medios a trav?s del canal.
El proceso de retirar la carga a otras formas de transporte se conoce como transbordo. Por lo general, la carga adicional se traslada temporalmente a otros buques y luego se devuelve al barco principal despu?s del transporte a trav?s del canal. Parte de la carga tambi?n se puede mover a trav?s de tuber?as, com?nmente conocidas como terminales de tuber?as.
Otros tipos comunes de barcos que viajan a trav?s del Canal de Suez incluyen transportistas de crudo muy grandes (VLCC) y el Aframax. Los VLCC son superpetroleros y tienden a requerir el transbordo ya que generalmente est?n demasiado cargados para viajar a trav?s del canal. Las naves Aframax viajan bien a trav?s del canal porque son m?s peque?as que las naves Suezmax y VLCC. Para aumentar la eficiencia del transporte, los VLCC se han vuelto menos comunes para el transporte por canales mientras que los otros dos modelos han crecido en popularidad.