Una víbora de hojaldre es una víbora grande y de cuerpo pesado que se encuentra en la mayor parte de África, excepto en algunas de las regiones costeras. Es de la especie Bitis arietans, y recibe su nombre común cuando silba o expulsa aire cuando se sobresalta. La serpiente puede moverse lentamente la mayoría de las veces, pero cuando se toca de alguna manera, generalmente golpea muy rápido.
La mayoría de las muertes por mordedura de serpiente en África son causadas por la víbora. Esta serpiente venenosa no es agresiva a menos que sea provocada, pero tiende a habitar senderos y áreas donde los humanos puedan pisarlos por accidente. El ataque de la serpiente puede ser tan rápido que la víctima no tiene tiempo para saltar fuera del camino. Especialmente le gusta viajar por senderos a pie por la noche.
El sumador no siempre se enrolla antes de golpear, y generalmente ni siquiera parece que golpeará, cuando de repente lo hace de una manera rápida y feroz. La víbora tiene un sistema de administración de veneno solenoglifo, lo que significa que el veneno se entrega a la víctima a través de colmillos huecos y articulados. Se sabe que estas serpientes dan una mordida dolorosa que causa hinchazón extrema, y una mordida puede ser fatal. La muerte del tejido, también llamada necrosis, es común y, si no se trata adecuadamente, puede provocar la muerte.
La mayoría de las hembras víboras tienen de 20 a 40 crías vivas por camada, pero otras han establecido récords con camadas de hasta 156 crías vivas. Las serpientes nacen capaces de matar. Las víboras son reconocibles por sus marcas en forma de V en los colores de fondo con tonos de amarillo, marrón y naranja. Se adaptan bien tanto al desierto como a climas más templados y lluviosos.