Un pez espinoso o Squalus acanthias es una especie de tiburón. Se creía que estos tiburones eran las especies de tiburones más abundantes en el mundo y fueron ampliamente utilizados por numerosas poblaciones humanas. Esto dio lugar a la sobrepesca. En algunas regiones, este tiburón pasó de ser considerado una molestia generalizada a ser una especie considerada vulnerable a la extinción, lo que ilustra la rapidez con que las actividades humanas pueden alterar las poblaciones de animales.
El pez espinoso generalmente tiene un poco más de tres pies (un metro) de longitud y puede pesar alrededor de 20 libras (nueve kilogramos). Son de color marrón a gris con barrigas cremosas y manchas blancas en la espalda. Esta coloración actúa como camuflaje para los tiburones, permitiéndoles esconderse de depredadores y presas por igual. Carecen de una aleta anal y tienen ojos notablemente grandes.
Como su nombre lo indica, el pez espinoso también luce un par de espinas. Las espinas son capaces de emitir una toxina leve y se utilizan para la defensa propia. Cuando es atacado, un tiburón puede acurrucarse sobre sí mismo para presentar las espinas, con el objetivo de pinchar a un depredador. Estas espinas no son peligrosas para los humanos, pero pueden ser dolorosas y la mayoría de las personas intentan evitarlas.
Una característica notable del pez espinoso son sus hábitos de roaming. Si bien muchas especies de peces migran para aprovechar los cambios estacionales, se sabe que el pez espinoso cruza grandes distancias. Los dispositivos de seguimiento de estos tiburones los han seguido a través de los océanos. Estos tiburones también se educan en grupos muy grandes. Si bien tienden a permanecer cerca del fondo del océano y prefieren las aguas costeras, se pueden encontrar cerca de la superficie y en el océano abierto, a menudo en busca de presas.
El pez espinoso tiene fama de ser voraz. Comen una amplia variedad de especies de presas y no tienen miedo de atacar las redes de pesca para capturar presas. Históricamente, algunas comunidades pesqueras han visto a estos tiburones como un problema porque además de dañar las redes, también ahuyentan bancos de peces comercialmente valiosos como la caballa.
En algunas naciones, la gente pesca pez perro espinoso. Se venden para comer y también se procesan para producir productos como fertilizantes y aceite de pescado. Las preocupaciones de conservación en muchas regiones llevaron a reclamos de cuotas y monitoreo de la pesca para asegurar que las poblaciones no cayeran a niveles peligrosamente bajos. En algunas áreas, las pesquerías de pez espinoso se han recuperado muy bien bajo la supervisión de agencias gubernamentales y grupos de conservación.