Un ave de surf, o Aphriza virgata, es el único miembro del género Aphriza, perteneciente a la familia más grande Scolopacidae. Es un ave zancuda de tamaño pequeño a mediano que se parece mucho a un avetoro o golondrina de mar. El surfbird tiene dos rangos geográficos. Durante la temporada de reproducción, estas aves se pueden encontrar en lugares dispersos a través del terreno montañoso y rocoso de Alaska y el Yukón, y durante el resto del año, se encuentra a lo largo de la mayoría de la costa del Pacífico desde el sur de Alaska hasta Chile. Más comúnmente encontrado en bandadas pequeñas, un grupo de aves de surf se conoce como “kahuna” o “tabla”.
Fuera de la temporada de reproducción, los machos, las hembras y los juveniles parecen muy similares. Tienen nalgas blancas con una franja negra distintiva. El plumaje es de color gris moteado, y el pájaro tiene un estómago blanco. Durante la temporada de reproducción, el ave de surf macho adulto desarrolla un plumaje de color óxido en la espalda.
Después del cortejo, durante el cual los machos competirán por la atención de una hembra con exhibiciones vocales y de vuelo, la hembra crea un nido a nivel del suelo en una depresión natural o raspará una depresión en el sitio de anidación elegido. Los sitios de anidación generalmente se ubican en terreno rocoso y accidentado con alguna cubierta vegetal o rocosa natural. Ella procede a alinear el nido con vegetación antes de poner una nidada de hasta cuatro huevos. Los embragues de huevos son incubados por ambos compañeros reproductores.
Después de que los polluelos hayan obtenido sus primeras plumas esponjosas y no voladoras, se aventuran fuera del nido para buscar alimento, que consiste principalmente en pequeños insectos e invertebrados. Los polluelos regresan al nido después de alimentarse, y los padres aún brindan cierto nivel de atención, ofreciendo protección contra los depredadores y enseñando a los polluelos a volar. La principal técnica defensiva empleada por el ave de surf es permanecer quieto e inmóvil en el nido, y cuando el posible depredador está casi encima del nido, el pájaro volará directamente frente a la amenaza, usando una pantalla de alas batientes y Voces ásperas para sorprender o asustar al depredador.
Cuando ha madurado, el ave de surf expande su dieta. Además de los insectos y pequeños invertebrados, también comerá crustáceos como músculos y percebes, que se pueden encontrar cerca de la costa o en afloramientos rocosos. Al igual que muchas criaturas que dependen de la costa para la cría, las fuentes de alimentos y la supervivencia, el ave de surf está en alto riesgo por los derrames de petróleo y la invasión humana.