El skimmer negro es un ave acu?tica de mediana a grande con una apariencia similar a la de una gaviota. Se puede encontrar durante todo el a?o en gran parte de Am?rica del Sur y en algunas partes del Golfo de M?xico, y tiene zonas de reproducci?n en la costa este de los Estados Unidos. Se puede identificar f?cilmente por su pico ?nico con forma de cuchillo, caracterizado por una mand?bula inferior que es m?s larga que la superior. El skimmer negro es el ?nico p?jaro en los Estados Unidos que tiene tal pico.
Ambos sexos alcanzan una longitud madura de entre 15.7 y 19.7 pulgadas (aproximadamente 40 a 50 cm), y pesan entre 7.5 y 15.8 oz (aproximadamente 212 a 447 g). En forma, el skimmer negro se asemeja a una gaviota, con un pico largo que es rojo en la base y negro en la punta. La espalda, las alas y la parte superior de la cabeza del p?jaro son negras, mientras que la cara, el frente y el vientre son blancos. Las alas son largas y delgadas, mientras que los pies y las piernas son brillantes, de color naranja rojizo.
Los que anidan en el suelo, los skimmers negros generalmente encuentran su h?bitat preferido en playas arenosas o dunas y bares de arena, piscinas de pantanos, estuarios o cerca de bah?as poco profundas. El plumaje de las aves reproductoras es ligeramente m?s brillante que el de las aves no reproductoras. Los juveniles tienen marcas similares a las de los adultos, pero las partes m?s oscuras de la espalda y la cabeza son de un color marr?n m?s p?lido y opaco. Ambas partes de sus picos tienen la misma longitud cuando las aves nacen por primera vez; comienzan a adquirir la mand?bula inferior m?s larga cuando tienen aproximadamente cuatro semanas de edad.
Los skimmers negros tienen picos extremadamente sensibles, que utilizan para su ventaja cuando cazan los peces peque?os que constituyen la mayor?a de su dieta. Vuelan justo por encima de la superficie del agua, con el pico abierto, la punta de la mand?bula larga e inferior rozando el agua. Cuando encuentran un pez, lo sacan del agua. El skimmer negro es el ?nico miembro de la familia de skimmer que se encuentra en los Estados Unidos, pero el skimmer africano y el skimmer indio estrechamente relacionados comparten el mismo m?todo ?nico de alimentaci?n.
Despu?s de sufrir temporalmente una disminuci?n en el n?mero en la d?cada de 1970, la poblaci?n de skimmers negros se ha mantenido estable desde entonces. Cubren un rango de aproximadamente 14 millones de millas cuadradas entre sus entornos nativos en Am?rica Central, del Sur, Am?rica del Norte y el Caribe. Los skimmers negros viven en colonias, y estos grupos pueden llamarse una conspiraci?n, una malversaci?n de fondos o una primicia.