Un tablero central es un tipo de quilla móvil que se ajusta en la línea central de un velero. Los tableros centrales se usan cuando los marineros quieren acceder a una quilla retráctil para poder usar una quilla cuando la necesitan y guardarla cuando no la necesitan. Algunos veleros vienen equipados con un tablero central y, en otros casos, se puede adaptar un bote para agregar uno.
Las quillas, como otros tipos de láminas utilizadas en embarcaciones de vela, tablas de surf, aviones, etc., están diseñadas para agregar estabilidad y control. Cuando se pesa, una quilla ayudará a un barco a mantenerse en posición vertical, lo cual es deseable, y también permitirá a los marineros moverse hacia el viento sin deslizarse hacia una dirección de sotavento. Esto aumenta la flexibilidad y la maniobrabilidad de la embarcación, lo que hace que una quilla sea una ventaja en muchos entornos.
Sin embargo, las quillas también pueden causar problemas. Una quilla dificulta la navegación en aguas poco profundas y significa que un bote no puede descansar sobre su fondo sin inclinarse hacia un lado. Además, la quilla agrega resistencia, lo que puede ser deseable en algunos entornos, pero puede ser problemático en otros, lo que ralentiza el bote cuando los marineros quieren centrarse en la velocidad.
El diseño del tablero central equilibra estas necesidades conflictivas, permitiendo a los marineros disfrutar lo mejor de ambos mundos. Cuando se necesita una quilla, la placa central se pivota a través de una ranura en la parte inferior del bote, y se puede pesar o bloquear en su lugar. Cuando el tablero central no contribuye a la función de la nave, se puede elevar, permitiendo que la nave haga cosas como navegar en las aguas poco profundas sin preocuparse por el daño a la quilla.
El tablero de dagas, un concepto estrechamente relacionado, se desliza hacia arriba y hacia abajo dentro de una vaina dentro del bote, en lugar de girar como lo hace el tablero central. Las tablas centrales y las dagas vienen en una variedad de estilos que se pueden adaptar a varios barcos, lo que permite a los marineros seleccionar el diseño que sea más efectivo para su embarcación. Un inconveniente que debe tener en cuenta el diseño de la placa central es que puede ser difícil realizar el servicio desde el interior de la embarcación; el bote debe ser arrastrado a tierra, o alguien debe zambullirse para acceder al tablero central.
Los astilleros navales y los proveedores marinos almacenan paneles centrales y accesorios, incluidos los reemplazos de piezas que pueden desgastarse con el tiempo. Los marineros expertos pueden instalar los suyos propios o utilizar los servicios del personal en un astillero, ya sea que estén reacondicionando y reparando una embarcación con una placa central existente, o modernizando un bote para agregar una placa central o una daga.