Un ancla de mar es una pieza útil y, a veces, vital del equipo del barco. A diferencia de las anclas normales, las anclas de mar no se hunden hasta el fondo para mantener un barco en su lugar, sino que utilizan el poder del agua para proporcionar resistencia y estabilizar la embarcación. Las anclas de mar son ampliamente utilizadas por los marineros en muchos tipos diferentes de embarcaciones; Los pescadores, los cruceros de placer e incluso los kayakistas pueden beneficiarse de un ancla de algún tipo.
Las anclas de mar funcionan al permitir que una plataforma a base de tela atrape el agua a medida que el barco viaja, lo que en realidad reduce la velocidad del barco. Al colocar el ancla en ángulos específicos del bote, los marineros pueden aprovechar el arrastre para mantener el bote en el rumbo adecuado, incluso si los sistemas de dirección o los motores fallan. El ancla se une a una línea flexible o cuerda, que se sujeta al bote. Algunos modelos también pueden presentar una línea secundaria que permite remolcar el ancla fácilmente, lo cual es particularmente importante en las anclas más grandes que el agua puede pesar fácilmente.
Una excelente ventaja de un ancla de mar es su diseño flexible. Las anclas de mar disponibles comercialmente a menudo están hechas de material de paracaídas, que ganó popularidad durante la Segunda Guerra Mundial como un tejido superior con el fin de crear resistencia. Si bien se pueden comprar anclas de mar, también son fáciles de montar con los materiales disponibles en caso de emergencia. La tela de vela sujeta a un marco de madera puede funcionar fácilmente como un ancla de mar si una versión comercial no está disponible.
El uso más vital de las anclas de mar ocurre cuando los mares son altos y las tormentas o vientos causan condiciones de emergencia. Aunque un marinero experto puede manejar el bote correctamente en estas condiciones, un ancla de mar puede estabilizar el bote contra mares y vientos fuertes, permitiendo a los marineros concentrarse en reparaciones y precauciones de seguridad. Intentar dirigir un barco a través de una tormenta puede ser un trabajo agotador; Al utilizar correctamente las anclas de mar, el timonel puede conservar energía.
Las anclas de mar también se usan para prevenir o retrasar la deriva. Los pescadores a menudo usan el dispositivo para este propósito, con el fin de aprovechar mejor los grandes bancos de peces en un solo lugar. Al desacelerar la deriva del barco con un ancla, los pescadores pueden ahorrar combustible y mantener los motores apagados mientras trabajan. Para los viajes que requieren descansos durante la noche en el mar, un ancla de mar también puede reducir la deriva para mantener el barco en una posición relativamente estable. En caso de falla del motor o del instrumento, la reducción de la deriva también puede ayudar a los rescatistas a localizar fácilmente la embarcación según las últimas coordenadas conocidas.