Un teclado AZERTY es muy similar al omnipresente teclado QWERTY, excepto que las teclas Q y W se han cambiado con las teclas A y Z, respectivamente. Se llama teclado AZERTY porque, al igual que el teclado QWERTY, las primeras seis letras de la primera fila de teclas alfabéticas deletrean «AZERTY». Este tipo de teclado de computadora se usa comúnmente en Francia y Bélgica, con ligeras variaciones entre los dos.
Los teclados de computadora con los diseños QWERTY originales son descendientes de las máquinas de escribir manuales, que fueron patentadas en 1868 por el ingeniero mecánico Christopher Latham Sholes. Después de mucha experimentación y ajustes, Sholes colocó estratégicamente las teclas en lo que ahora es la distribución común del teclado QWERTY, para evitar que las teclas de una máquina de escribir manual se atasquen cuando se presionan. Cuando la computadora se encontró con el teclado de la computadora a fines de la década de 1940, los ingenieros mantuvieron el conocido sistema QWERTY.
A medida que las máquinas de escribir han perdido terreno y las computadoras se han vuelto más comunes, los usuarios de computadoras han buscado una ubicación mejorada de las teclas en lugar de los teclados QWERTY habituales. Los teclados DVORAK y AZERTY son ejemplos de algunos de los diversos sistemas de teclado en uso. El teclado AZERTY se basa en gran medida en la disposición tradicional QWERTY, alterando la ubicación de las teclas solo ligeramente. Los teclados con la disposición AZERTY se utilizan principalmente en Francia, Bélgica, Lituania y varios países de habla francesa en el norte de África, que tienen sus propios ajustes para varios símbolos de vocales y teclas de función.
El sistema de teclado francés AZERTY incluye teclas individuales para letras con signos diacríticos específicos, como el francés ç y é. Las “teclas muertas”, o teclas que no producen ningún carácter hasta que se presiona otra tecla, ingresan otras marcas diacríticas comunes al idioma francés. Esto es diferente al teclado QWERTY, donde se debe acceder a teclas de función especiales o un mapa de caracteres especial para incluir las letras.
La distribución del teclado AZERTY también difiere ligeramente entre los distintos sistemas operativos. Por ejemplo, las computadoras con Windows® no incluyen el símbolo común œ, pero los sistemas Linux sí. Las letras mayúsculas con signos diacríticos, como É, Ç y Œ, faltan en la distribución del teclado AZERTY de Windows®. Es posible que se necesiten controladores o software de computadora especiales para proporcionar parches para los símbolos que faltan.