Un testamento holográfico es un tipo de testamento escrito a mano en lugar de redactarse con una máquina de escribir o una computadora. Los testamentos holográficos se crean generalmente en situaciones en las que la muerte es inminente y no existe otra voluntad. Por ejemplo, una mujer en su lecho de muerte puede escribir a mano un testamento o un soldado que va a la batalla puede decidir crear un testamento holográfico. El reconocimiento de los testamentos holográficos varía mucho de una jurisdicción a otra.
Los testamentos holográficos no son válidos en algunas jurisdicciones, y los testamentos holográficos inválidos generalmente son rechazados por un tribunal de sucesiones. Sin embargo, en algunas circunstancias de emergencia, un tribunal puede optar por reconocer un testamento holográfico. Por ejemplo, algunos tribunales reconocen testamentos holográficos escritos por personal militar o marineros. Sin embargo, por lo general, estos testamentos solo son válidos durante un cierto período de tiempo.
Incluso en las jurisdicciones que reconocen los testamentos holográficos, los requisitos específicos generalmente deben cumplirse para que el testamento se considere válido. Por lo general, el testador debe firmar un testamento holográfico, que es un término utilizado para describir a la persona que creó el testamento. En algunas jurisdicciones, el testamento debe estar escrito completamente a mano. Esto significa que si el testamento está parcialmente escrito a máquina y parcialmente escrito a mano, podría considerarse inválido. Otras jurisdicciones solo requieren que las partes materiales del testamento se escriban a mano.
Algunos tribunales de sucesiones requieren que un testamento escrito a mano contenga evidencia de que el testador deseaba distribuir sus bienes a herederos o beneficiarios. Además, la firma del testamento generalmente debe ser presenciada, al igual que con un testamento regular. Muchos tribunales también exigen pruebas de que el testador realmente redactó el testamento. Se pueden traer testigos o especialistas en escritura a mano para que testifiquen sobre la validez de la creación del testamento.
La mayoría de las jurisdicciones requieren que el testador posea un cierto nivel de competencia al redactar un testamento holográfico. Un testamento escrito por una persona moribunda que ya no está en su sano juicio, por ejemplo, puede considerarse inválido. En general, los tribunales presumen que el testador tenía la capacidad suficiente para crear un testamento a menos que la evidencia demuestre lo contrario.
Incluso si un tribunal en particular no reconoce un testamento holográfico, puede hacer una excepción bajo una ley de testamentos extranjeros. Esencialmente, estas jurisdicciones reconocen un testamento holográfico hecho en otra jurisdicción si el testamento hubiera sido válido en esa jurisdicción. Por ejemplo, supongamos que se redacta un testamento holográfico en el Área A, y el Área A reconoce los testamentos holográficos. Supongamos entonces que el testamento está legalizado en el Área B, una jurisdicción que no reconoce testamentos holográficos pero que ha adoptado una ley de testamentos extranjeros. El Área B aceptará entonces el testamento como válido.