Los Thuggee eran organizaciones criminales que existieron en India durante el siglo XIX, aunque es posible que existieran cientos de años antes. Los grupos individuales de matones se organizarían bajo un solo líder y trabajarían en grupos más pequeños para infiltrarse en grupos de viajeros que cruzan la India. Una vez que se habían infiltrado con éxito en el grupo, esperarían hasta que se presentara una oportunidad adecuada, y luego matarían a los viajeros y robarían sus pertenencias. Los Thuggee se destacaron por matar a decenas de miles, si no millones, de viajeros durante su existencia, aunque probablemente no sobrevivieron hasta bien entrado el siglo XX.
Estos grupos, a los que normalmente se les conoce como el culto Thuggee, a menudo estaban dirigidos por líderes individuales y, aunque es posible que diferentes grupos no hayan interactuado, todos formaban parte de un patrón similar de comportamiento criminal. El término «culto» puede ser algo engañoso con referencia a estos matones, ya que hay poca evidencia que indique claramente los propósitos religiosos de su comportamiento. Sin embargo, una posible excepción eran los grupos que también adoraban a la diosa hindú Kali. Estos cultos Thuggee también pueden haber practicado un componente ritual en sus crímenes, aunque la naturaleza reservada de tales grupos hizo que la prueba definitiva de estos rituales fuera difícil de encontrar.
El nombre «Thuggee» proviene de la palabra hindi para «ladrón» y puede provenir de la palabra sánscrita para «engañador» o «sinvergüenza». Es la fuente de la palabra inglesa común «matón», que fue tomada prestada del hindi por los ocupantes británicos de la India durante el siglo XIX. Si bien el término «matón» en inglés a menudo se usa como sinónimo de ladrón, ladrón o criminal, tiene un significado muy específico cuando se usa en términos de los cultos indios Thuggee. Estos cultos se aprovechan principalmente de los viajeros y viajan en grandes grupos en busca de seguridad y asistencia en caso de accidente.
Pequeños grupos de matones de un solo grupo de Thuggee se infiltrarían en una gran caravana de viajeros a su paso por la India. Una vez que estaban dentro del grupo, esperarían hasta que la caravana se detuviera, generalmente durante la noche, luego aislarían a los viajeros y los matarían. Por lo general, esto se hacía mediante estrangulamiento, a menudo con bufandas o cinturones; Los matones preferían no dejar supervivientes, tanto para ocultar sus identidades como para aumentar el tiempo antes de que alguien buscara a los viajeros. Una vez que los viajeros estuvieran muertos, los matones se desharían de sus cuerpos y robarían cualquier artículo que los viajeros tuvieran consigo. Los soldados británicos comenzaron a perseguir los cultos Thuggee en el siglo XIX, y entre estos esfuerzos y la proliferación de los viajes en tren a través de la India, estos grupos desaparecieron en el siglo XX.