Un tiburón gato es miembro del gran grupo familiar Scyliorhinidae, del cual hay alrededor de 152 especies. Los tiburones gato son tiburones pequeños, que solo alcanzan hasta 3 pies (1 m) desde el hocico hasta la cola. Originaria de muchos de los océanos templados, subtropicales y tropicales del mundo, algunas de las especies más pequeñas y atractivas son populares entre los entusiastas como una adición inusual a los acuarios marinos. Las especies de tiburones gato varían ampliamente en apariencia y comportamiento, pero la mayoría pone sus huevos en cajas largas y delgadas que tienen filamentos largos y enredados en cada extremo para anclar la caja del huevo.
Muchas de las especies de «fantasmas» de aguas profundas, que habitan en profundidades de más de 6,600 pies (2,200 m), aún no se han estudiado exhaustivamente, y su comportamiento, reproducción, patrones de comunicación y hábitos de alimentación siguen siendo un misterio. Algunas especies se conocen como pez perro, y aunque tienen una apariencia similar al pez perro real, son especies diferentes y no relacionadas clasificadas en diferentes grupos científicos. Todas las especies de tiburones gato, incluso las conocidas como pez perro, tienen una aleta anal, mientras que las verdaderas especies de pez perro, Squaliformes, no.
El pez perro de cadena es un tiburón gato llamativo y atractivo, que habita en océanos subtropicales en un rango geográfico que cubre el oeste y noroeste del Océano Atlántico central, el Golfo de México y el Mar Caribe cerca de Nicaragua. Se encuentra comúnmente a profundidades de 120 pies (36 m), a más de 1,500 pies (460 m). La cadena del pez perro tiene marcas distintivas de color negro o marrón oscuro que se parecen a eslabones de la cadena en la piel marrón bronceada, y así es como recibe su nombre común.
Al igual que muchas especies de tiburones gato, es un alimentador de fondo que prefiere terreno rocoso. Esta especie permanece oculta e inmóvil durante largos períodos de tiempo antes de emboscar presas o cazar activamente peces pequeños, calamares y crustáceos. Tanto el tiburón gato con banda como el manchado menor también se alimentan principalmente de peces pequeños y calamares y son alimentadores de fondo.
El tiburón gato es nativo de Australia y tiene rayas alrededor de su cuerpo, que comienzan de marrón oscuro a negro y se desvanecen a medida que el tiburón gato envejece. El tiburón gato manchado menos tiene manchas oscuras en la piel plateada y habita en terrenos rocosos o arrecifes de coral; Al igual que el tiburón gato con banda, prefiere permanecer cerca de una fuente de alimento conocida. Las especies menos manchadas son nocturnas, permanecen inmóviles durante todo el día y solo cazan activamente durante la noche. Ambas especies son adiciones populares de acuarios marinos debido a su color distintivo.