Un tren en bote es un método de viaje que implica el uso de un barco junto con un tren para transportar pasajeros por tierra y agua. Los arreglos de viaje son manejados por la misma compañía, por lo que es conveniente para el viajero porque el horario del tren se realiza en relación con el horario del barco. Los trenes y barcos involucrados en el tren en bote proporcionan una forma de llegar desde una ubicación portuaria a una ubicación interior, sin tener que tratar con múltiples compañías u operadores. Este tipo de viaje ya casi no se usa, pero hay algunos equivalentes modernos.
El tipo de barco o embarcación en un tren de barco a menudo depende del tipo de viaje que se realiza. Aquellos que cruzan el océano, o una parte del océano, pueden ser colocados en embarcaciones marítimas más grandes que pueden no solo contener a los pasajeros del tren del barco, sino también a otros pasajeros. Estos se conocen como ferries. Aquellos que viajan en un río pueden encontrar que el bote es algo más pequeño, y la capacidad de llevar a otros pasajeros a menudo depende de la capacidad.
En el pasado, algunos trenes en barco realmente funcionaban cargando vagones completos en los barcos. Esos vagones se transportarían a otros lugares y se volverían a colocar en los rieles. El destino final de los pasajeros puede haber sido el puerto donde desembarcaron, o pueden haber tomado el tren a otra ubicación. Este tipo de tren en barco mejoró la conveniencia porque un pasajero pudo mantener su equipaje en el mismo lugar durante todo el viaje, minimizando el riesgo de pérdida.
El lugar más común para encontrar una operación de tren en barco fue en Europa. Las rutas entre Londres y París alguna vez fueron muy populares, pero con opciones de viaje más modernas, las rutas en tren en barco ya no existen. En cambio, aquellos que desean seguir de la misma manera aproximada deben viajar en tren a una ciudad portuaria como Dover, Inglaterra o Calais, Francia. Una vez allí, los pasajeros deben tomar un ferry al otro lado y abordar otro tren para el tramo final.
En los Estados Unidos, los cruceros pueden ofrecer excursiones que son muy similares a los trenes en barco. En tales casos, los pasajeros generalmente tratan con una compañía y toman un tren como parte de una excursión en tierra una vez que llegan al puerto de escala. La principal diferencia es que el tren generalmente lleva a los pasajeros de regreso al mismo puerto desde el que partieron, pero incluso este no es siempre el caso.