Al observar la dirección del fueraborda, a la mayoría de las personas les intriga el hecho de que el motor parece girar en la dirección opuesta a la que el operador desea ir. La razón de esto es simple. Cuando se usa la dirección fuera de borda para girar una embarcación, el motor gira de una manera que permitirá empujar la popa o la parte posterior de la embarcación para apuntar la proa o la parte delantera de la embarcación en la dirección deseada. En este sentido, la dirección fuera de borda funciona de manera muy similar a una carretilla elevadora común que utiliza sus neumáticos traseros para conducir. Esta no es una preocupación típica cuando se usa un volante para controlar el bote; sin embargo, cuando se usa una barra timón para controlar la dirección del fueraborda, a veces puede ser confuso.
La mayoría de las motos acuáticas están configuradas de manera que el piloto o el operador puedan simplemente conducir el bote de la misma manera que conduciría un automóvil. Usando un sistema de poleas y cables o un ariete accionado hidráulicamente, la dirección del fueraborda se controla simplemente girando el volante en la dirección de desplazamiento prevista. Debido a la naturaleza de un bote que se desliza por el agua, la mayoría de los giros van acompañados de una leve vacilación y no son tan bruscos como el giro de un automóvil. A medida que el bote se desliza por el agua, los giros son más de un deslizamiento controlado, aunque la mayoría de los sistemas de dirección fuera de borda proporcionan maniobras relativamente rápidas y reacciones rápidas.
Los procedimientos de dirección del fueraborda para un motor fueraborda controlado por el timón son a menudo confusos para los navegantes principiantes. El fueraborda controlado por el timón tiene el acelerador montado en un mango largo o timón que sobresale de la parte delantera del motor fueraborda. El operador se sienta en la parte trasera de la embarcación y controla la velocidad girando el acelerador. La embarcación gira tirando o empujando la manija de la caña del timón hacia o lejos del operador. Esta acción hace que el fueraborda gire en su montura, girando así el bote. La dirección en la que se necesita mover la lanza para girar el bote es a menudo el punto confuso.
En esta forma de dirección fuera de borda, el operador que desea girar la embarcación hacia la derecha debe empujar o tirar de la barra timón hacia la izquierda de la embarcación. Esto, por supuesto, depende de qué lado del bote esté sentado el operador. Para ir a la izquierda, el timón se mueve a la derecha. Este estilo de dirección fuera de borda se aprende fácilmente y rápidamente se convierte en una segunda naturaleza para la mayoría de los navegantes.