El ciclo Brayton es un tipo de ciclo termodin?mico que generalmente se usa para describir la forma en que funcionan los motores de turbina de gas, los motores de aviones a reacci?n y otros motores de turbina. El ciclo Brayton puede usarse tanto en motores de combusti?n interna como en motores de combusti?n externa. El motor de ciclo Brayton original constaba de tres componentes b?sicos: un compresor de gas, una c?mara de mezcla y un expansor. Hoy, el ciclo Brayton se usa casi exclusivamente en motores de turbina de gas, que generalmente consisten en un compresor de gas, un quemador y una turbina de expansi?n. Los dos usos principales de los motores de turbina de gas son la generaci?n de energ?a el?ctrica y la propulsi?n de aviones a reacci?n.
El ingeniero estadounidense George Brayton, que dio su nombre a este ciclo, desarroll? un tipo de motor llamado «Motor listo» a principios de la d?cada de 1870. Estos motores fueron producidos para realizar tareas tales como la operaci?n del molino y el bombeo de agua. Estos primeros motores de ciclo Brayton funcionaron sin problemas y tambi?n fueron relativamente eficientes.
El motor original de Brayton produjo energ?a al introducir aire en un compresor de pist?n, donde se calent? por compresi?n antes de pasar a una c?mara de mezcla. Una vez que lleg? a la c?mara de mezcla, el aire comprimido caliente se mezcl? con combustible y se envi? a un cilindro de expansi?n donde se encendi?. El encendido de la mezcla de combustible y aire en el cilindro de expansi?n provocar?a que el aire comprimido se expanda y produzca suficiente energ?a para hacer girar un conjunto de pist?n y cig?e?al. Una parte de la energ?a producida por este proceso tambi?n se utiliz? para operar el pist?n del compresor.
El ciclo Brayton fue la base del primer motor de combusti?n de dos tiempos con encendido continuo. Este proceso de combusti?n continua se utiliz? m?s tarde en el desarrollo del motor de turbina de gas utilizado en los aviones a reacci?n modernos. El ciclo de Brayton demostr? que la introducci?n de combustible a una velocidad controlada durante el ciclo de combusti?n finalmente producir?a m?s energ?a por unidad de combustible consumida. El Motor Listo de Brayton fue considerado por muchos como el primer motor de aceite pr?ctico y seguro. Se conserva un motor Brayton en el Museo de Historia de los Estados Unidos del Instituto Smithsonian en los EE. UU.