Un t?bulo de Malpighian es una estructura anat?mica que se encuentra en el sistema digestivo de los insectos que viven en la tierra. Por lo general, estos t?bulos excretan productos de desecho s?lidos, creando una forma eficiente para que el insecto expulse toxinas y productos que quedan de la descomposici?n de los alimentos del insecto. A veces, un t?bulo de Malpighian se usa para funciones que son espec?ficas de cierto tipo de insecto. Por ejemplo, las larvas de ciertas especies de escarabajos usan t?bulos de Malpighi para producir seda.
La estructura toma su nombre de Marcello Malpighi, un cient?fico italiano que vivi? durante el siglo XVII. Malpighi fue uno de los primeros cient?ficos en utilizar el microscopio en sus estudios. Hizo importantes descubrimientos utilizando sus lentes. Malpighi fue el primero en ver capilares, y vio el primer t?bulo malpighiano. Se le considera com?nmente el padre de la anatom?a comparada y la microscop?a.
Los t?bulos se encuentran en la uni?n entre el intestino medio y el intestino posterior del insecto. Los t?bulos se vac?an en el recto, donde se almacenan los desechos para su excreci?n. El n?mero de t?bulos var?a seg?n la especie. Algunos tienen solo unos pocos, mientras que otros pueden tener cientos de t?bulos. La longitud de los t?bulos var?a seg?n la cantidad: los insectos con pocos t?bulos tienen unos largos y retorcidos, mientras que los insectos con muchos t?bulos tienen estructuras cortas.
Los t?bulos absorben el ?cido ?rico, que es un subproducto del proceso digestivo de los insectos, desde el intestino medio. Las c?lulas del t?bulo convierten el ?cido, que est? en soluci?n, en cristales de ?cido ?rico. Esto crea un producto de desecho s?lido que es similar al de un p?jaro.
Algunas especies tienen t?bulos Malpighian adicionales que tienen funciones especiales. En la etapa larval, muchas larvas y orugas de escarabajos tienen t?bulos que excretan seda. Usan el material para formar el capullo en el que se transforman de una etapa a la siguiente, y los insectos pierden la capacidad de crear la seda cuando maduran a la etapa adulta. Los escarabajos de las hojas, sin embargo, mantienen un conjunto especializado de t?bulos de Malpighian en la edad adulta. Crean un material pegajoso con el que el escarabajo recubre sus huevos.
El t?bulo de Malpighian es ventajoso para los insectos porque les permite a los insectos crear desechos s?lidos como una alternativa a los desechos l?quidos producidos por mam?feros, peces e insectos acu?ticos. La producci?n de desechos s?lidos conserva el agua, permitiendo que los insectos pasen m?s tiempo sin beber en caso de que se corte el acceso al agua. Tambi?n permite que los insectos sean m?s ligeros porque los cristales de ?cido ?rico son m?s ligeros de lo que el ?cido ser?a en soluci?n.