Un tumor mucinoso es una neoplasia quística llena de un material similar al moco llamado mucina y revestido por células epiteliales atípicas. Puede ser un cistoadenoma mucinoso benigno o un cistadenocarcinoma mucinoso maligno. Los tumores mucinosos benignos a menudo tienen varios lóbulos quísticos revestidos por un revestimiento liso de epitelio. Los tumores mucinosos malignos a menudo tienen áreas sólidas y papilas con atipia y estratificación celular, anomalías en la arquitectura tisular y necrosis. Las células de los tumores mucinosos se asemejan a las células endocervicales o intestinales.
El cistoadenoma mucinoso es responsable de la mayoría de los tumores mucinosos y suele asociarse con tumores apendiculares, colónicos, ováricos y pancreáticos. En los tumores mucinosos apendiculares y colónicos, el cistoadenoma mucinoso benigno tiene el mismo aspecto macroscópico que el cistadenocarcinoma mucinoso maligno y solo puede diferenciarse mediante examen histopatológico. Aproximadamente entre el 15 y el 25% de todas las neoplasias de ovario son tumores mucinosos de ovario y entre el 6 y el 10% de los tumores mucinosos de ovario son malignos. Los tumores mucinosos en el páncreas también son bastante comunes.
Los tumores de ovario mucinosos benignos se encuentran comúnmente en mujeres en edad fértil, mientras que los tumores de ovario mucinosos malignos se encuentran comúnmente en mujeres entre 30 y 60 años. Un tumor mucinoso de ovario suele ser unilateral y la afectación bilateral con un tumor mucinoso justifica un examen más detenido. Aproximadamente el 5% de los tumores mucinosos ováricos bilaterales son benignos, mientras que entre el 10 y el 20% de los tumores mucinosos ováricos bilaterales son malignos.
Aproximadamente dos tercios de los casos de formación de tumores mucinosos se encuentran en la cola o el cuerpo del páncreas. Estos se ven comúnmente en mujeres perimenopáusicas. Son tumores de crecimiento lento en los que los individuos afectados no suelen sufrir dolor. El cistoadenoma mucinoso pancreático representa el 45% de los tumores pancreáticos y el adenoma mucinoso papilar intraductal representa el 32%. También hay tumores mucinosos pancreáticos limítrofes y malignos, pero son menos frecuentes.
Las neoplasias mucinosas papilares intraductales son neoplasias intraductales productoras de mucina que a menudo afectan la cabeza del páncreas. Los profesionales médicos creen que estos se encuentran comúnmente en más hombres que en mujeres, pero estudios recientes apuntan a una tendencia de distribución equitativa entre los sexos. Las personas afectadas suelen tener entre 70 y 80 años y tienen dolor abdominal o pancreatitis recurrente. La falta de invasión tisular distingue las neoplasias mucinosas papilares intraductales benignas de las neoplasias mucinosas papilares intraductales malignas. En comparación con las neoplasias quísticas mucinosas, las neoplasias mucinosas papilares intraductales no tienen el estroma ovárico denso y también afectan el conducto pancreático.