Un ultramaratón es un evento deportivo en el que los participantes corren una distancia que es mayor que la longitud tradicional del maratón de 26.2188 millas (42.195 km). Los eventos de ultramaratón se llevan a cabo en todo el mundo y atraen a grandes atletas. La mayoría de los eventos involucran una duración específica, mientras que otros eventos tienen un tiempo específico en el que los corredores intentan cubrir más terreno que sus oponentes.
Hay una serie de variaciones en el ultramaratón, que incluyen un doble maratón, una carrera de 24 horas o carreras de varios días. Los eventos son agotadores, no solo por las distancias que los corredores tienen que cubrir, sino también por las condiciones climáticas difíciles y el terreno accidentado. La mayoría de las ultra razas tienen lugar en recorridos que atraviesan bosques, montañas, caminos de tierra y laderas rocosas. Los atletas a menudo deben superar las temperaturas extremas que causan un golpe de calor o congelación.
La mayoría de las carreras ultra tienen estaciones de ayuda situadas a lo largo del curso. Estas paradas en boxes suelen ser utilizadas por los atletas para descansar y recuperarse. Los atletas también se abastecen de suministros, alimentos y agua en estas paradas de descanso.
Muchos competidores no pueden completar la ultramaratón debido a lesiones o agotamiento. Por lo general, solo los atletas mejor condicionados terminan la carrera. Algunas personas se preparan durante años antes de intentar una carrera ultra.
El Camaradas Maratón es el ultramaratón más antiguo y más largo del mundo. La carrera se celebra en Sudáfrica y atrae a casi 12,000 corredores cada año. Los atletas prueban su resistencia en el recorrido de 55.92 millas (90 km). Sudáfrica también posee otro ultramaratón llamado Two Oceans Marathon, que cuenta con un recorrido de 34,79 millas (56 km). Un tercer ultramaratón africano se lleva a cabo en Marruecos.
Hay varias carreras en Asia que cubren una distancia mayor que un maratón regular. Se han celebrado carreras regularmente tanto en China como en Singapur. Nepal también tiene varias razas, incluida la Everest Ultra.
Una de las ultra razas más duras del mundo se encuentra en Andalucía, España. Los 230 km (142,92 millas) de Al Andalus Ultra-Trail albergan la carrera durante un período de cinco días. Esta carrera por etapas se considera una de las más competitivas del mundo. Europa alberga varias otras carreras, incluido el recorrido de 103,15 millas (166 km) alrededor del Mont-Blanc, que es la montaña más alta de los Alpes.