Un ureteroscopio es un instrumento que se utiliza para atravesar y ver el interior del tracto urinario. Este tipo de endoscopio se utiliza en ureteroscopias que se utilizan para localizar y eliminar cálculos renales del cuerpo. Este procedimiento no requiere una incisión, lo que lo hace menos invasivo y reduce el riesgo de infección para el paciente.
Durante una ureteroscopia, el ureteroscopio se inserta en la uretra, el tubo que conecta el exterior del cuerpo con la vejiga. A partir de ahí, el médico dirigirá el endoscopio hacia la vejiga y luego el uréter y finalmente los riñones. La mayoría de los cálculos renales se encuentran en el riñón, pero se pueden encontrar cálculos más grandes en el uréter, la vejiga o la uretra.
Una vez que se encuentre una piedra, se colocará una pequeña canasta en el extremo del ureteroscopio. El médico tratante utilizará la canasta para agarrar y extraer los cálculos renales. A veces, los médicos empujan intencionalmente los cálculos renales hacia el riñón, porque el riñón puede romperlos de forma natural.
Los ureteroscopios vienen en dos tipos principales según su rigidez. Los ureteroscopios rígidos tienen el aspecto de un telescopio rígido y se utilizan para proporcionar una vista en línea recta del interior de la uretra. Un ureteroscopio como este se usa cuando los cálculos se encuentran en la sección inferior y media del uréter cerca de la vejiga.
Los ureteroscopios flexibles, por otro lado, son instrumentos maleables, diseñados para poder hacer giros de 180 ° para navegar por la uretra, la vejiga, el uréter y el riñón. Estos endoscopios se utilizan para localizar y extraer cálculos ubicados en el riñón, así como cerca del riñón en la parte superior del uréter. Como podría imaginarse, una ureteroscopia realizada con un ureteroscopio flexible es más agradable para el cuerpo que una realizada con un instrumento rígido.
Las ureteroscopias fallidas pueden ir seguidas de cirugías laparoscópicas. Si bien los procedimientos laparoscópicos tienen una alta tasa de éxito, requieren varias incisiones y, por lo general, también una estadía hospitalaria más prolongada. Además, las incisiones aumentan el riesgo de infección.