Un yate se definió originalmente como «un velero ligero y rápido utilizado para transportar personas importantes». La palabra yate se deriva de la palabra holandesa Jacht, que significa «cazar» o «cazador». Hoy, se corrió la voz de abarcar una gama más amplia de embarcaciones, ya sea a vela, a motor o ambas. Un yate que no funciona con velas y viento se conoce como yate a motor.
Un yate a motor generalmente tiene una sensación cómoda. El modelo típico ofrece dos camarotes separados por la longitud total del yate, así como una espaciosa sala de estar en el medio. Las cabañas son generalmente similares a las suites de hotel.
Este barco es básicamente un bote grande impulsado por un motor diesel o de gasolina. Puede variar enormemente en tamaño, desde 27 pies (aproximadamente 8.23 metros) hasta 80 pies (aproximadamente 24.38 metros). El tamaño promedio, sin embargo, es de aproximadamente 44 pies (aproximadamente 13.41 metros). La mayoría de los yates de motor tienen tanques de gasolina promedio capaces de contener 300 galones (aproximadamente 1,136 litros). La mayoría puede viajar de 0.5 a 0.75 de milla con un galón de combustible (aproximadamente 0.21 a 0.32 km / litro).
La mayoría de los entusiastas de la navegación están de acuerdo en que el valor de un yate a motor está determinado por las dimensiones de su terraza, flybridge y cubierta de popa cubierta. Un barco que contiene estas características está diseñado para brindar espacio y comodidad. En un yate considerable, el puente abierto tiene capacidad para ocho personas y la cubierta de popa y la cubierta de proa generalmente están abiertas.
La velocidad de crucero típica para un yate a motor está dentro del rango de 20 nudos con condiciones de peso promedio y estado del mar. Las velocidades máximas pueden estar entre 25 y 30 nudos, según el modelo. En algunos modelos, especialmente en aquellos diseñados para carreras, están disponibles velocidades más altas de crucero y de punta.
La mayoría son más eficientes en combustible cuando viajan a velocidades de 8-10 nudos, que es la velocidad promedio de arrastre. Cuanto mayor es la velocidad recorrida, más combustible quema el bote. Para rangos de combustible más detallados, uno debe consultar al fabricante.
Cuando se considera comprar un yate a motor, generalmente es mejor comprar primero uno más pequeño. Un barco más grande puede costar hasta varios millones de dólares estadounidenses. También hay otros factores de costo a considerar, como las tarifas de alquiler de resbalones, dónde se almacenará el yate y el mantenimiento anual. Este mantenimiento incluye limpiar y raspar el bote una o dos veces al año. El alto precio actual de la gasolina también contribuye a que un bote más grande sea más caro.