La amígdala lingual es un pequeño montículo de tejido linfático ubicado en la parte posterior de la base de la lengua. Hay dos amígdalas linguales en la boca, una a cada lado de la lengua. Están compuestos de tejido linfático que funciona para ayudar al sistema inmunológico en la producción de anticuerpos en respuesta a bacterias o virus invasores. Si las amígdalas se inflaman o infectan repetidamente durante un período prolongado de tiempo, es posible que sea necesario extirparlas.
Una infección de las amígdalas linguales causa muchos síntomas incómodos, que incluyen dolor de garganta y mucho dolor al tragar. Las amígdalas inflamadas a menudo son fácilmente visibles en la parte posterior de ambos lados de la lengua, una afección llamada amigdalitis. Se puede desarrollar fiebre a medida que el sistema inmunológico intenta combatir la infección.
Un profesional médico puede examinar visiblemente las amígdalas para ver si se debe hacer un cultivo bacteriano a partir de un frotis de garganta. Se pueden recetar antibióticos preliminares hasta que los resultados del cultivo hayan regresado del laboratorio. Si no se revelan bacterias en los cultivos, se suspenderán los antibióticos.
Si la infección es causada por un virus, el profesional de la salud puede recetarle medicamentos para aliviar el dolor de garganta y otros síntomas incómodos. Se puede hacer gárgaras con una solución de sal y agua para aliviar parte del dolor de garganta. El agua salada también actúa como un enjuague antiséptico para las amígdalas.
En casos extremos, la amígdala lingual inflamada puede crecer lo suficiente como para bloquear las vías respiratorias, lo que puede dificultar mucho la respiración y el habla. Algunas personas desarrollan apnea obstructiva del sueño a medida que las amígdalas se agrandan. Se utiliza un procedimiento quirúrgico llamado amigdalectomía lingual por coblación para extirpar las amígdalas inflamadas y restaurar las vías respiratorias.
Durante la amigdalectomía, el paciente se dormirá con anestesia general. El cirujano extraerá el tejido lingual y sellará el área de la escisión. Después del procedimiento, se recetarán antibióticos y analgésicos por hasta diez días. Se recomienda una dieta de alimentos blandos y fríos durante al menos los primeros tres días después de la cirugía.
Ocasionalmente, una persona puede desarrollar cáncer en las amígdalas linguales. Un linfoma puede hacer que crezca una gran masa de tejido desde la lengua hasta la garganta. El cáncer más común en este tejido es un carcinoma de células escamosas (SCC), que puede manifestarse como un grupo de úlceras en la parte posterior de la garganta. El tratamiento puede incluir cirugía, radiación y quimioterapia.