La anchoa es una especie de peces oceánicos que se encuentra en una gran variedad de ambientes. Ha sido una fuente popular de alimentos para los humanos desde la época romana, cuando el pescado se usaba en una amplia variedad de platos, incluida una salsa de pescado fermentada llamada garum. La anchoa es un pescado oscuro y aceitoso que algunos consumidores disfrutan mucho en ensaladas y pizzas, mientras que otros consumidores condicionados a peces más pálidos desdeñan la humilde anchoa.
La anchoa está relacionada con el arenque, y es un pequeño pez plateado con un tinte verdoso. La anchoa rara vez supera las cinco pulgadas (12 centímetros) de longitud. Las anchoas viajan en grandes bancos de peces, por lo que son fáciles de cosechar tanto para depredadores humanos como animales. La anchoa generalmente come plancton y, a su vez, proporciona forraje para una amplia gama de especies marinas, algunas de las cuales siguen escuelas de anchoas para garantizar una fuente constante de nutrición. Una escuela de anchoa puede ser una vista increíble cuando viaja cerca de la superficie, con la luz del sol centelleante de miles de peces.
Debido a que la anchoveta se ha pescado mucho durante siglos, algunas poblaciones de peces están en riesgo. Con el advenimiento de la pesca comercial de arrastre, los científicos comenzaron a darse cuenta de que las anchoas enfrentaban una crisis ambiental y recomendaron que se establecieran controles sobre la pesca de anchoa antes de que fuera demasiado tarde. Como resultado, muchas naciones han comenzado a regular más estrechamente la pesca de anchoa, muy conscientes del resultado de la sobrepesca de una especie de perno rey que alimenta a numerosos peces depredadores más grandes.
La anchoa se consume en la mayoría de los casos conservada, y los peces se salmueran o envasan con frecuencia en aceite para que puedan usarse durante todo el año. Las anchoas a veces se encuentran empaquetadas en sal, en cuyo caso deben remojarse y enjuagarse antes de su consumo. Los peces se conservan con las espinas intactas, ya que son lo suficientemente pequeños y suaves como para comerlos junto con los peces, y el tamaño de las anchoas es tal que los filetes no son realmente posibles. Las anchoas también son deliciosas y frescas, y a menudo aparecen a la parrilla, envueltas en alimentos o mezcladas con salsas para pasta.
La anchoa es injustamente injustamente difamada por los consumidores, porque el pescado en realidad es rico en ácido omega-3 saludable y la carne oscura no lleva tanto mercurio como muchas especies de carne blanca. La anchoa proporciona un sabor distintivo y complejo que puede ser una adición sobresaliente a muchos platos mediterráneos, donde el pescado se ha integrado popularmente durante siglos. Los consumidores valientes también pueden comer el pescado en conserva directamente por los beneficios para la salud, aunque el sabor de las anchoas es mejor cuando se templa con otros alimentos.