Las serpientes de cascabel son miembros del g?nero Crotalus de v?boras. Considerado el g?nero de serpientes venenosas m?s recientemente desarrollado, actualmente se reconocen 32 especies conocidas y m?s de 60 subespecies de serpientes de cascabel. Son ind?genas del hemisferio occidental, apareciendo principalmente en Am?rica del Norte. De las especies reconocidas, los diamantes o diamantes son los m?s grandes, llamados as? por las caracter?sticas marcas en forma de diamante a lo largo del cuerpo de las serpientes. Espec?ficamente, los Diamondbacks del este son las especies de serpientes de cascabel m?s grandes, con un crecimiento de hasta 8 pies (2,4 metros) y un peso de hasta 10 libras (4,5 kilogramos).
Las serpientes de cascabel Diamondback del este, tambi?n conocidas como Diamondbacks del sudeste, sonajeros de bosque del sur o Diamondbacks de Florida, pertenecen a la especie Crotalus adamanteus. Las caracter?sticas incluyen cabezas m?s grandes y anchas que la mayor?a de las v?boras, con hoyos notablemente visibles: un ?rgano que se asemeja a las fosas nasales a cada lado de la cabeza de la serpiente. Los pozos se usan para cazar, lo que permite a los cascabeles identificar y localizar presas en funci?n del calor corporal. El nombre diamondback proviene de las marcas marrones en forma de diamante a lo largo del cuerpo de la serpiente, delineadas en escamas de color amarillo p?lido a brillante. Aunque los diamondbacks orientales son la serpiente de cascabel m?s grande en presentar tales marcas, otros diamondbacks tienen patrones similares en diferentes colores y niveles de contraste.
Todos los diamondbacks, incluido el diamondback oriental, han evolucionado para adaptarse perfectamente a las necesidades ecol?gicas espec?ficas del h?bitat natural de cada especie, manteniendo el tama?o y los h?bitos alimenticios seg?n corresponda. Por ejemplo, la serpiente de cascabel de diamante rojo es la especie de serpiente de cascabel m?s grande en el ?rea de San Diego, California, y sobrevive en mam?feros y anfibios nativos de la regi?n. Alternativamente, los Diamondbacks del este son ind?genas del sureste de los Estados Unidos y se alimentan exclusivamente de mam?feros como conejos y ardillas. Las presas m?s abundantes y m?s grandes han contribuido a la evoluci?n y al lugar del diamante oriental como la serpiente de cascabel m?s grande de todas las especies de Crotalus.
En t?rminos de h?bitats, los diamantes del este ocupar?n madrigueras abandonadas, agujeros que dejan los ?rboles ca?dos y otras ?reas cubiertas donde se pueden proteger los nidos. Al preferir h?bitats m?s secos, los Diamondbacks orientales generalmente evitan la anidaci?n en ?reas inmediatas que rodean lagos, arroyos o pantanos, pero frecuentan estas ?reas para cazar. Incluso se sabe que algunos nadan a trav?s de cuerpos de agua para llegar a los terrenos de caza preferidos. Como la mayor?a de las serpientes de cascabel, los diamondbacks prefieren una vegetaci?n espesa cuando cazan, para ayudar mejor a las presas que emboscan.
A diferencia de otras serpientes, los diamondbacks no ponen huevos en el nido, sino que dan a luz a cr?as vivas una vez cada dos o tres a?os. Conocidas como serpientes ovoviv?paras, las cr?as de diamante se aparean en primavera u oto?o, y las hembras llevan huevos internamente durante unos meses antes de dar a luz a varias cr?as. En cuesti?n de horas, los sonajeros j?venes abandonan el nido para perseguir presas y establecer un domicilio separado. Puede llevar varios a?os para que un joven diamante del este alcance su peso y longitud completos.