A pesar de su nombre, la cucaracha alemana en realidad se origina en Asia, y también era omnipresente en Rusia mucho antes de llegar a los Estados Unidos y otros países. Este tipo de cucaracha es una plaga doméstica común en los EE. UU., Así como en la mayoría de los demás países del mundo occidental. La cucaracha alemana es la especie de plaga más común en apartamentos, casas, restaurantes y hoteles por igual.
La cucaracha alemana adulta es relativamente pequeña en comparación con otras especies de cucarachas, entre 0.5 pulgadas (1.25 cm) y 0.625 pulgadas (1.6 cm). Esta especie es de color tostado o marrón claro, con distintivas líneas paralelas de color oscuro que se extienden desde la cabeza hasta las alas. No pueden volar, a pesar de tener un conjunto de alas completamente desarrolladas.
Las cucarachas alemanas prefieren vivir en un ambiente húmedo y cálido, y como tal tienden a gravitar hacia las cocinas y los baños. Estos entornos suministran abundante comida, así como la temperatura y humedad preferidas. Si bien esta especie prefiere comer almidones, azúcar y carne, se alimentará de una amplia variedad de sustancias orgánicas, incluidas las células de la piel y el pelo.
Al igual que otras especies, la cucaracha alemana es nocturna. Durante el día se esconden en áreas oscuras, cálidas y húmedas, y emergen por la noche para buscar sustento. Es raro ver cucarachas alemanas durante el día. Cuando se observan cucarachas durante el día, generalmente significa que hay una gran infestación o que los insectos están sujetos a condiciones de vida estresantes, como la falta de alimentos.
La cucaracha alemana segrega una sustancia con un olor característico, que puede afectar el sabor de los alimentos sobre los que cenan los insectos. Las infestaciones pesadas pueden hacer que una habitación entera adquiera este olor aceitoso y desagradable. Las cucarachas también transportan organismos productores de enfermedades que pueden causar gastroenteritis en humanos. Estos organismos viven en los cuerpos de las cucarachas y se depositan en cualquier artículo que encuentre la cucaracha, incluidos los alimentos y los utensilios de cocina. El excremento de cucaracha es una sustancia altamente alergénica que puede causar ojos llorosos, estornudos, congestión nasal y asma.
Se pueden usar varias estrategias para deshacerse de las cucarachas. El control efectivo de las cucarachas alemanas requiere primero que se realice una encuesta exhaustiva para determinar dónde anidan las cucarachas, y dónde salen y entran en la ubicación del nido. Las trampas se pueden colocar en áreas donde se sabe que las cucarachas frecuentan. Para infestaciones pesadas, generalmente es más efectivo tener un exterminador que implemente trampas y tratamientos químicos. Al mismo tiempo, es importante evitar una mayor reinfestación mejorando el saneamiento. Los alimentos deben almacenarse en recipientes herméticos sellados y las superficies deben mantenerse limpias.