Una banda de música militar está compuesta por miembros del servicio que tocan instrumentos musicales. Comúnmente formado por hombres y mujeres alistados que han tocado en la escuela secundaria y otros diversos tipos de bandas de música, una banda de música militar permite a los soldados continuar con su amor por la música mientras también sirven a su país. Mientras que muchas escuelas y fuerzas militares tienen su propia banda de música militar, en los Estados Unidos, el Ejército emplea aproximadamente de 4.000 a 5.000 músicos. Esta cifra convierte al Ejército de los Estados Unidos en el mayor empleador de músicos del país.
El deber principal de una banda de música militar es proporcionar entretenimiento para eventos militares. Ya sea que el evento sea una reunión grande o pequeña, la banda de música militar comúnmente toca selecciones musicales optimistas y patrióticas destinadas a reforzar los espíritus de la reunión. Muchas academias militares tienen su propia versión de una banda de música militar para tocar durante los partidos de fútbol en casa y marchar en desfiles locales y nacionales. Los días festivos y los días de elecciones son eventos principales para que la banda haga acto de presencia. Otra función de la banda militar es mejorar la atmósfera de los eventos de reclutamiento, ya que esto típicamente se suma al patriotismo que sienten los asistentes a los eventos.
La versión presidencial de los Estados Unidos de la banda de música militar suele estar llena de miembros de la banda que muestran un talento ejemplar, apariencia y presencia militar. Esta banda militar específica toca en las diversas fiestas y eventos celebrados en el capitolio de la nación y en la Casa Blanca. Al ofrecer entretenimiento para dignatarios y jefes de estado visitantes, a la banda de música generalmente se le pide que toque ciertas versiones de música que son nativas de la tierra natal del visitante. Esto a menudo se entiende como una señal de respeto por el país y la cultura del visitante.
Es común que la mayoría de los miembros de cualquier banda de música militar se eduquen en el arte de la guerra y el combate, y el miembro típico de la banda también está calificado para disparar un arma y servir como miembro de las fuerzas de combate militares. Además de presentarse para eventos y desfiles en el poste, a la banda militar a menudo se le pide que participe en muchos desfiles civiles, celebraciones navideñas y otros eventos en todo el país. No es raro que varias bandas militares combinen fuerzas y realicen una actuación musical de varias ramas para ocasiones especiales, como las celebraciones del Día de la Independencia en los Estados Unidos. Ocasionalmente, los miembros de dos o más bandas militares de los gobiernos se fusionarán para actuar en eventos multiculturales o representaciones históricas.