Una biblioteca de péptidos es una serie de péptidos, cadenas de aminoácidos que son una parte importante de los componentes básicos de la vida. Las bibliotecas de péptidos pueden ser preparadas por compañías que se especializan en trabajar con péptidos y otros materiales biológicos, y también se pueden hacer en el laboratorio, en un laboratorio que tiene la capacidad de sintetizar péptidos. Muchos investigadores solicitan sus bibliotecas de péptidos a empresas que se especializan en su producción, y muchas empresas pueden cumplir con los pedidos de forma extremadamente rápida.
Muchas bibliotecas de péptidos se producen sobre un soporte sólido, como resina o perlas. También se pueden suministrar en viales o tubos. La biblioteca de péptidos se puede utilizar en una amplia gama de aplicaciones de investigación en las que la gente quiere trabajar con varias combinaciones de aminoácidos. El costo de la biblioteca varía, según el tipo de biblioteca y la cantidad de péptidos involucrados.
Un uso de las bibliotecas de péptidos es el cribado de péptidos. Los investigadores que quieran identificar péptidos específicos o aprender más sobre el papel de los péptidos en las células también pueden usar bibliotecas, al igual que las personas que trabajan en el desarrollo de fármacos, en cuyo caso se puede usar una biblioteca de péptidos para identificar compuestos activos. Otros usos incluyen la purificación de proteínas y el desarrollo de vacunas sintéticas. Las bibliotecas de péptidos también se pueden usar para estudiar las rutas de señalización en las células y en el mapeo de epítopos.
Muchos laboratorios pueden suministrar bibliotecas de péptidos personalizadas a pedido. Estos se pueden adaptar para un propósito específico y pueden incluir una serie de péptidos específicos. También se encuentran disponibles bibliotecas aleatorias. La biblioteca de péptidos generalmente viene con documentación que describe claramente cada péptido de la colección, para que las personas sepan con qué tienen que trabajar. Esta documentación también puede incluir una discusión de los métodos utilizados para generar la biblioteca, ya que esta información puede ser importante para los investigadores, especialmente si están publicando investigaciones realizadas con la ayuda de la biblioteca de péptidos.
Las bibliotecas de péptidos están generalmente disponibles para cualquier persona que desee solicitarlas, como es el caso de muchos materiales biológicos utilizados en la investigación. Los péptidos no están estrictamente controlados porque no se consideran potencialmente peligrosos. Esto también facilita que los laboratorios y los investigadores obtengan rápidamente los péptidos que necesitan, en lugar de tener que esperar la aprobación. Por el contrario, los materiales biológicos que pueden ser peligrosos, como los virus, pueden estar restringidos para que no terminen con personas que puedan poner en peligro a sí mismos y a los demás.