El término «cabeza gorda» se usa a menudo como un insulto infantil en las escuelas de todo el mundo de habla inglesa. El insulto tiene dos significados básicos: alguien que es estúpido o alguien que tiene un gran ego. «Cabeza grande» y «cara gorda» son insultos relacionados. El término cabeza gorda también puede describir otras cosas como el pescado.
Cuando se relaciona con el ego, el insulto «cabeza gorda» es una forma de poner a una persona en su lugar. Una persona tiene una opinión más alta de sí misma que la que se refleja en la opinión de otra o del grupo. En este sentido, «gordo» podría ser un término más insultante que «grande». Es posible que «cabeza grande» y «cabeza gorda» fueran insultos separados que se fusionaron en algún momento.
“Bueno, eres estúpido” es el último estribillo de un matón falto de ingenio e invención. Los niños se aferran naturalmente a las cualidades físicas distintivas de una persona y las utilizan como términos de insulto. Estos incluyen el color, la altura y el peso del cabello o de la piel. La persona no tiene que tener sobrepeso para que se le considere una «cabeza gorda».
El destinatario de este insulto tampoco tiene por qué ser estúpido. El insulto también se puede utilizar, en escenas que tuercen la lógica, contra alguien que demuestra ser más inteligente. Se desconoce por qué la grasa se ha combinado con poca inteligencia, pero puede estar relacionado con insultos como «tan grueso como dos tablas cortas».
La «cabeza gorda» también se relaciona con una serie de otras cosas. Hay una serie de especies de peces que se conocen como variantes de «cabeza gorda». Estos incluyen el pececillo de cabeza gorda, la carpa de cabeza gorda, una especie de sculpin y de cubiceps. Los pececillos se encuentran en el norte de América y Canadá, mientras que la carpa de cabeza gorda es nativa de Asia.
El término «cabeza gorda» también aparece en los medios y la cultura. Es el apodo del músico de jazz David Newman y el título de su álbum de 1960. También es el nombre de un disc jockey jamaicano y el nombre de una banda de hip hop con sede en la ciudad estadounidense de Filadelfia. Una película de 2009 usó «Fat Head» como título cuando el director Tom Naughton buscó desacreditar muchas de las afirmaciones hechas en «Super Size Me».