La filosofía griega es a menudo sinónimo de la filosofía occidental antigua en la que personas como Sócrates y Platón desarrollaron una gran cantidad de pensamiento y trabajo sobre la naturaleza del universo. No existe una escuela de pensamiento única y unificada que pueda denominarse «filosofía griega», ya que muchos filósofos y escuelas diferentes surgieron en esta área durante muchos cientos de años. En general, sin embargo, estas diferentes escuelas a menudo se agrupan como presocráticas, y luego por los nombres de las diferentes escuelas o maestros que dirigieron estos diversos movimientos. Los filósofos griegos famosos que establecieron varios movimientos dentro de la filosofía antigua incluyen a los sofistas, Sócrates, Platón y Aristóteles.
La era presocrática de la filosofía griega se refiere típicamente a aquellos filósofos griegos que vivieron y enseñaron antes de Sócrates. Hay varias escuelas y filósofos diferentes que pertenecen a este grupo, aunque los sofistas pueden estar entre los más famosos. Los sofistas eran retóricos y profesores que a menudo sostenían que nada más allá de la experiencia personal y la observación era inexistente. Este tipo de filosofía griega consideraba en gran medida que no había una «verdad» general o completa en el universo, sino que cada persona experimentaba el universo individualmente y solo tenía sus experiencias en las que basarse.
Sin embargo, Sócrates desafió este punto de vista y estableció una escuela de pensamiento que indicaba que ciertas verdades podían afirmarse como reales y significativas. Si bien Sócrates fue bastante influyente entre los filósofos de su época, su alumno Platón puede haber proporcionado contribuciones más significativas a la filosofía griega. Platón amplió las enseñanzas de Sócrates, quien fue condenado a muerte por sus influyentes enemigos, y comenzó a refinar la filosofía griega antigua en un sistema más completo. Las enseñanzas de Platón establecieron «el Bien» como la razón más elevada del universo, y el propósito de toda acción y conocimiento fue la búsqueda de este ideal.
Las enseñanzas de Platón, que fueron refinadas y ampliadas aún más por su alumno Aristóteles, sentaron las bases para muchas de las ideas comúnmente asociadas con la filosofía griega. El concepto de “el Bien” y los ideales absolutos, como la “belleza” y la “verdad”, que podría entenderse y aspirar a seguir siendo influyente en gran parte del pensamiento filosófico que ha seguido estas enseñanzas. La filosofía griega continuó desarrollándose más allá de las enseñanzas de Platón y Aristóteles, ya que luego fueron seguidas por otros filósofos como los estoicos y los neoplatónicos. Cada uno de estos grupos utilizó además las enseñanzas de los filósofos anteriores y contribuyó con nuevas ideas o desarrollos dentro de la filosofía que todavía se estudian en la actualidad.