En general, una carta de no acción es una respuesta de una agencia gubernamental a otra parte con respecto a la legalidad de alguna acción o evento. Las cartas de no acción son relevantes para diferentes tipos de actividades y se envían desde diferentes tipos de agencias reguladoras. La carta de no acción tiene como objetivo asegurar al destinatario que no será procesado, ni penalizado de otra manera, por una acción cuando la ley es confusa en un punto en particular.
En finanzas, generalmente se envía una carta de no acción desde la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU., La agencia gubernamental que se creó para manejar los problemas legales en torno al mercado de valores y las comunidades inversoras. En una carta de no acción, la SEC básicamente declara que su personal no tomará ninguna acción judicial o investigativa basada en una intención declarada que una parte privada pueda llevar a cabo. Otros tipos de cartas de no acción conllevan un tipo similar de promesa implícita.
Las cartas de no acción se envían generalmente en respuesta directa a una solicitud. Las partes solicitan una carta de no acción de una agencia gubernamental cuando creen que la ley no es lo suficientemente clara y que pueden ser procesadas por algo que quieren hacer. Los abogados de todo tipo de agencias reguladoras pueden enviar una carta de no acción para aclarar una ley vaga.
Aquellos que ven la necesidad de este tipo de respuesta legal deben entender que este tipo de proceso representa todos los temas poco claros en la ley estadounidense. Incluso cuando se han redactado leyes sobre un tema en particular, puede haber muchas interpretaciones legales diferentes. Una carta de no acción elimina gran parte de la confusión, ya que es una declaración caso por caso del posible fiscal de que cierta cosa no será sancionada. El hecho de que tantas partes envíen solicitudes de una carta de no acción muestra que los abogados tienen un gran margen de maniobra en muchas áreas de la ley para hacer algo vulnerable al enjuiciamiento o para protegerlo del enjuiciamiento.
Una carta de no acción debe tener una referencia clara a una actividad que una agencia puede considerar para determinar si puede emitir este tipo de respuesta legal. Casi cualquier tipo de parte privada puede necesitar manejar la creación de una investigación para este tipo de documento para asegurarse de que estén cubiertos antes de involucrarse en cualquier cosa que parezca potencialmente procesable. El personal interno o los abogados independientes contratados pueden redactar una solicitud de una carta de no acción que le dará tranquilidad al remitente.