El término dekotora es un préstamo japonés del inglés que es una forma abreviada de la frase camión de decoración. Se utiliza para describir camiones grandes que se han personalizado con obras de arte elaboradas, accesorios no estructurales, iluminación colorida y otras modificaciones. Dekotora ha existido en Japón desde al menos la década de 1970, cuando varias películas popularizaron los vehículos de nicho anteriormente en todo el país. Cualquier tipo de camión grande se puede modificar en una dekotora, incluidas las unidades tractoras, los camiones con caja y las plataformas planas. De manera similar, también existen vehículos decorados en otros países, como los grifos de grifería haitianos, los autobuses rústicos de Columbia y Ecuador, y los jeepneys en Filipinas, aunque estos vehículos se usan típicamente para el transporte público.
Japón tiene una larga historia de camiones elaboradamente decorados, particularmente en las partes del norte del país. Algo de esto se debió a la falta de piezas de repuesto correctas que resultaron en vehículos visualmente únicos, aunque también se utilizaron pinturas personalizadas y otras modificaciones. A partir de 1975, se lanzaron una serie de películas con estas dekotora que aumentaron el interés en los vehículos. Muchos programas de televisión, manga y videojuegos también han presentado camiones de decoración desde entonces, y los diseños populares han cambiado a lo largo de los años.
La dekotora moderna a menudo tiene un parecido estilístico con los diseños del género de robots gigantes de Japón, con accesorios angulares de cromo o acero inoxidable y brillantes luces de neón. Otros diseños son similares a los camiones de decoración originales de la década de 1970, y tienen diseños y murales japoneses más tradicionales. También se utilizan diseños similares para crear bicicletas artísticas conocidas como dekochari y autos artísticos llamados itasha.
Muchos camiones de decoración son vehículos reales que han sido modificados por un propietario o conductor. Estos vehículos pueden transportar carga, verter cemento, remolcar otros vehículos y realizar muchos otros trabajos para los que se usan comúnmente los camiones. Las decoraciones agregadas por el propietario o conductor entusiasta de dekotora generalmente no interfieren con la operación del vehículo. Otros camiones de decoración están diseñados específicamente para eventos especiales o exhibiciones de camiones y son armados por aficionados.
Aunque el fenómeno dekotora es exclusivo de Japón, también se pueden encontrar vehículos adornados de manera similar en todo el mundo. La mayoría de estos vehículos se utilizan para el transporte público, y los trabajos de pintura elaborados y otras decoraciones pueden ayudar a atraer pasajeros. En Haití, los camiones de pasajeros de propiedad privada y ampliamente decorados que siguen rutas predefinidas se conocen como grifos, lo que significa «rápido rápido». El transporte público en Filipinas a menudo es manejado por jeeps militares estadounidenses muy modificados llamados jeepneys. Los cascabeles de Asia central son algo más similares a la dekotora japonesa, ya que no se limitan al transporte público.