El divorcio por abandono es una disolución del matrimonio basada en el hecho de que uno de los cónyuges dejó el hogar conyugal y no regresó. Los elementos exactos necesarios para calificar para este tipo de divorcio varían de un estado a otro. Sin embargo, hay algunos elementos que tienden a ser comunes. Estos incluyen la falta de acuerdo para vivir separados y la falta de reconciliación.
Se considera normal que los cónyuges ocupen la misma residencia. Si uno de los cónyuges decide abandonar la residencia para perseguir otros intereses y no regresa, es probable que el cónyuge restante pueda reclamar el abandono. El divorcio generalmente se puede dividir en dos categorías amplias: culpa y sin culpa. En un divorcio por culpa, uno de los cónyuges acusa al otro de ser responsable de destruir el matrimonio por determinadas causas. Un divorcio por abandono se concede sobre la base de que uno de los cónyuges abandonó el hogar conyugal sin el consentimiento del otro cónyuge.
El divorcio por abandono generalmente no se otorga cuando las personas han acordado separarse y luego vivir separados por un período prolongado de tiempo. Esto es generalmente cierto incluso si los dos socios acordaron separarse y luego uno desea reconciliarse pero no está seguro del paradero de su socio. Uno de los elementos del divorcio por abandono que puede variar de un estado a otro es la cantidad de tiempo que debe transcurrir.
Por lo general, no se considera que una persona ha sido abandonada inmediatamente después de que su cónyuge se marcha. Por lo general, tampoco se deja en manos de la víctima determinar cuánto tiempo su pareja debe permanecer fuera antes de que ella califique. La ley estatal generalmente especificará el período apropiado.
La reconciliación generalmente daña el reclamo de abandono de una persona. En algunos casos, una persona puede salir de casa, pero luego puede regresar antes de que haya transcurrido el tiempo de calificación. Si esa misma persona sale de casa nuevamente, el período de tiempo generalmente debe comenzar de nuevo. La mayoría de los estados no permiten que se agreguen períodos de ausencia para reclamar el abandono.
Otro elemento que puede variar de un estado a otro es si una persona puede solicitar el divorcio por abandono si conoce el paradero de su pareja. Un hombre puede, por ejemplo, irse sin el consentimiento de su esposa. Más tarde puede llamar y anunciar que se queda en casa de su madre y que no está seguro de si volverá. En algunos estados, esto puede calificar como divorcio por abandono, pero en otros estados puede no serlo.