La erupción solar, más propiamente conocida como fotodermatitis, es una reacción alérgica a la luz que hace que la piel desarrolle una erupción. La erupción suele estar enrojecida, engrosada y con ampollas, y puede causar mucha comezón. Aunque una erupción solar se parece mucho a una quemadura solar, la causa principal es diferente y las erupciones frecuentes pueden ser motivo de preocupación, ya que pueden indicar la presencia de un problema médico que ha aumentado la sensibilidad del cuerpo a la luz. También es posible que escuche una erupción solar conocida como «intoxicación solar».
Las personas de piel clara tienen un mayor riesgo de desarrollar fotodermatitis, pero las personas de todos los colores de piel pueden experimentarla. Puede ser causada por algunos medicamentos, como las píldoras anticonceptivas, junto con la exposición a sustancias químicas, ciertos alimentos y algunas afecciones médicas, como el lupus. Las personas desarrollan una erupción solar porque su piel se ha vuelto extremadamente sensible a la luz y, como resultado, puede tomar solo unos minutos de exposición para que se desarrolle una erupción. Si la erupción ocurre repetidamente, puede engrosar la piel alrededor del sitio y, a veces, provocar cáncer de piel.
El tratamiento para la afección es similar al que se usa para las quemaduras solares. Las compresas frías pueden ayudar con la sensación de picazón y ardor, al igual que los baños tibios calmantes con avena, bicarbonato de sodio o maicena. Las aplicaciones tópicas de loción de calamina, aloe vera o hidrocortisona también pueden ayudar a aliviar los síntomas, y los antihistamínicos pueden reducir la picazón y la hinchazón. Si la erupción se abre, se recomienda una visita al médico, ya que el paciente puede necesitar antibióticos para prevenir infecciones.
Después de que alguien tiene un sarpullido solar, es una buena idea hacer una lista de a qué estuvo expuesto el día anterior al desarrollo del sarpullido, para ver si se destaca algún factor de riesgo. Por lo general, se advierte a las personas que toman medicamentos que pueden causar fotosensibilidad, pero es una buena idea revisar los paquetes de información para el paciente sobre cualquier medicamento en uso, solo para eliminar una causa potencial obvia. Si se desarrolla un patrón de erupciones, puede indicar que el paciente necesita ver a un médico para verificar una causa médica subyacente de la afección.
Para prevenir la erupción solar, las personas deben usar protector solar, sombreros y gafas de sol al aire libre. Proteger los ojos durante un período de fotosensibilidad es especialmente importante, ya que la exposición al sol puede causar daños en los ojos durante un período de tiempo prolongado. Se debe usar ropa holgada para cubrir el cuerpo y mantenerse fresco en climas cálidos.