Un gravamen es una garantía mobiliaria que cobra un acreedor sobre la propiedad de un deudor para garantizar una deuda. El acreedor busca la imposición de un gravamen sobre la propiedad de su deudor por la cantidad que el deudor debe. En el caso de que el deudor venda cualquier propiedad a la que esté sujeto el gravamen, el acreedor tiene derecho a una parte del pago en la medida del monto del gravamen. Los gravámenes se colocan sobre dicha propiedad para inducir el pago, y si dicho pago se realiza sin vender el artículo, la deuda generalmente se paga junto con la ejecución de una exención y liberación del gravamen. Una renuncia y liberación de gravamen libera completamente la propiedad del deudor de la garantía mobiliaria del acreedor.
La imposición de un gravamen puede surgir de varias situaciones en las que un deudor le debe dinero a un acreedor. Por lo general, la cantidad adeuda proviene de una indemnización monetaria que se ha otorgado en la corte por algún motivo, como una acción por lesiones personales. Tan pronto como se dicte la sentencia, el tribunal impondrá un gravamen sobre la propiedad personal propiedad del demandado-deudor, que otorga al demandante-acreedor una garantía real sobre esa propiedad por el monto de la sentencia. Tras el pago por parte del demandado-deudor en plena satisfacción del fallo, el demandante-acreedor puede firmar una renuncia y liberación del gravamen, liberando completamente la propiedad del gravamen del fallo.
Dependiendo de la situación, la renuncia y liberación del gravamen puede ser condicional o incondicional. Por lo general, una renuncia y liberación condicional se firma antes de que el acreedor reciba el pago y establece que el gravamen se liberará inmediatamente después de que el deudor pague una cierta cantidad al acreedor. Una renuncia y liberación incondicional es un tipo de acuerdo que no incluye una disposición de pago. Generalmente, este tipo de autorización se firma una vez realizado el pago.
Además, puede haber un tipo diferente de exención y liberación de gravamen según la parte de los pagos a realizar que efectúe una liberación. Para inducir el pago, el acreedor puede acordar eliminar el gravamen una vez pagada una parte de la deuda, en lugar de haberla satisfecho por completo. Él o ella percibirá el pago como una expresión de buena fe de que el deudor hará todos los esfuerzos necesarios para finalmente satisfacer la deuda, y se sentirá cómodo con la eliminación del gravamen de la propiedad del deudor, que existe únicamente para obligar al pago.