Una falacia de una u otra es un tipo de falacia en la que una persona hace una declaración que presenta solo dos opciones posibles, cuando en realidad hay más de esas dos. Este tipo de falacia a menudo lo comete alguien que intenta persuadir a otra persona para que crea que solo existen dos opciones. Alguien que argumente que se está utilizando este tipo de falacia debe ser capaz de demostrar que al menos una opción más relevante y significativa está disponible. No siempre se comete una falacia de una o la otra cuando alguien presenta una declaración de «esto o lo otro», ya que algunas situaciones tienen legítimamente sólo dos posibilidades.
También conocido como un «dilema falso», una falacia de una u otra ocurre cuando alguien presenta incorrectamente sólo dos opciones posibles como las únicas. Esto ocurre de forma accidental o intencionada, cuando alguien que argumenta confunde proposiciones contradictorias y contrarias. Una proposición contradictoria es una declaración de dos condiciones en las que solo una de las dos condiciones debe ser verdadera, como «él está respirando o no está respirando». En contraste con esto, una proposición contraria es una declaración en la que a lo sumo una de las dos condiciones es verdadera, pero también es posible que ninguna de las dos sea verdadera, como «hoy es lunes o hoy es martes». Esto es contrario ya que hay otros cinco días en los que podría ser.
Cuando alguien presenta una proposición contraria como contradictoria, entonces ocurre una o la otra falacia cuando la persona crea una situación en la que solo dos posibilidades parecen existir en mutua exclusividad. La afirmación «Usted es parte de la solución o es parte del problema» puede verse como una falacia. Esta afirmación ignora por completo otras posibilidades, específicamente que alguien no sea parte de un problema dado ni esté contribuyendo a la solución de ese problema. Muchos no fumadores, por ejemplo, no contribuyen a los problemas relacionados con el tabaquismo en lugares públicos, pero tampoco intentan activamente prohibir ese comportamiento.
Cada vez que alguien declara que un argumento presenta una falacia o una falacia, la carga de la prueba recae en él o ella para probar esta afirmación. Dicha prueba se puede proporcionar demostrando que existe al menos una opción más que sea relevante y significativa. Alguien que diga que “el equipo ganó o perdió” podría estar cometiendo una falacia de una u otra si alguien más puede demostrar que el juego pudo haber terminado en un empate sin un ganador ni un perdedor. Es importante que cualquiera que esté considerando los argumentos lógicos y las falacias tenga en cuenta que algunas declaraciones de una u otra son válidas, incluidos los sistemas binarios en los que algo está encendido o apagado, como un interruptor de luz.