Un lenguaje construido es un lenguaje que ha sido construido intencionalmente por una persona o un grupo de personas, en lugar de evolucionar naturalmente con el tiempo. Los lenguajes construidos también se conocen como lenguajes artificiales y pueden denominarse con el término abreviado conlang. Los proponentes también pueden referirse a veces a un lenguaje construido para ser utilizado como un lenguaje internacionalista como un lenguaje planificado.
Un lenguaje construido puede crearse por varias razones diferentes. Para los grupos que intentan crear un lenguaje internacional que pueda ser aprendido fácilmente por grupos dispares, el uso de un lenguaje construido es una opción obvia. De lejos, el ejemplo más famoso de este tipo de lengua construida es el esperanto, una lengua creada a finales de la década de 1890 como lengua auxiliar que se utilizará en todo el mundo para ayudar a construir la comprensión internacional. Se estima que el esperanto tiene un millón de hablantes en todo el mundo, con aproximadamente 1,000 hablantes nativos.
Muchas obras de ficción también utilizan un lenguaje construido como lengua principal para sus grupos culturales ficticios. Gran parte de la fantasía y la ciencia ficción contemporáneas hacen uso del lenguaje construido hasta cierto punto, y algunos de estos lenguajes son increíblemente complejos y completamente desarrollados. Los lenguajes de JRR Tolkien creados para su escenario de fantasía de la Tierra Media son quizás los más detallados de estos, con familias de idiomas enteras, una historia muy desarrollada de la evolución del lenguaje y léxicos bastante extensos. El idioma klingon desarrollado por Marc Okrand para el universo de Star Trek es otro ejemplo de un idioma creado para su uso en un mundo ficticio, aunque ahora cuenta con muchos miles de hablantes en el mundo real.
Algunos lenguajes construidos tempranos no fueron vistos como construidos intencionalmente, sino más bien como lenguas inspiradas por Dios. Estos incluyen el Lingua Ignota del siglo XII, que fue presentado como un idioma místico hablado por los ángeles, y algunos intentos cabalísticos de resucitar el idioma original del hombre que se perdió en Babel.
Los lenguajes construidos también se pueden utilizar para intentar crear alternativas más lógicas y precisas a los lenguajes naturales. Estos lenguajes pueden ser lenguajes filosóficos o lenguajes lógicos, y se conocen colectivamente como lenguajes de ingeniería. Un lenguaje lógico, como Lojban, intenta reducir cualquier ambigüedad en una oración hasta el punto en que sea virtualmente inexistente, de modo que el significado que uno intenta transmitir es el único significado que puede derivarse lógicamente de la oración. Un lenguaje filosófico, como Ro, a menudo intenta reflejar alguna verdad filosófica en la forma del lenguaje. Ro, por ejemplo, es un lenguaje construido en el que el significado de una palabra puede derivarse de la construcción de la palabra misma, de modo que si uno conoce las reglas por las cuales se forman las palabras, el significado de cualquier palabra nueva puede entenderse inmediatamente.