La filosofía de la falacia intencional sugiere que, en la crítica literaria, el significado original del autor no es, quizás, la interpretación más importante o correcta de la obra. En otras palabras, debería haber más libertad para que los lectores interpreten lo que quieren de la información que reciben. Al concepto se le atribuye haber sido introducido por primera vez por William K. Wimsatt Jr. y Monroe Beardsley en 1946, y representa una opinión sobre la crítica literaria.
La falacia intencional permite a los lectores una gran libertad subjetiva para determinar lo que puede decir la obra. Como todo, aquellos lectores que puedan presentar los argumentos más sólidos para respaldar sus puntos probablemente recibirán respuestas más favorables. Si bien puede parecer que esto cambiaría el significado de lo que pretendía el autor, puede que lo haga o no. Si el autor es claro en lo que se está escribiendo, los lectores pueden llegar a la misma conclusión que el autor.
Algunos también pueden aplicar esta filosofía a otras obras de arte, no solo a la literatura. Para algunas obras de arte, la interpretación es un factor clave para el disfrute individual de esa pieza. Dependiendo de cuán esotérica o vaga sea una determinada obra de arte, podría estar sujeta a una amplia gama de interpretaciones, especialmente si se la ve en un período de tiempo diferente al de su creación. Por lo tanto, pinturas, dibujos y esculturas pueden significar cosas profundamente diferentes para diferentes personas.
No todos están de acuerdo en que la filosofía de la falacia intencional sea correcta o buena. Más bien, algunos creen que la única forma de comprender verdaderamente una obra es intentar determinar la intención original del autor y el contexto en el que se produjo. Sin embargo, dependiendo de la situación, la falacia intencional puede ser una buena manera de idear miradas nuevas y creativas a obras antiguas.
En el caso de las obras de ficción y obras históricas, el uso de la falacia intencional como base para la crítica literaria puede proporcionar algunas ideas nuevas. En algunos casos, es posible que la intención original del autor ya no sea relevante para un lector. Por otro lado, incluso si el significado original es relevante, la nueva interpretación puede ajustarse mejor al conjunto de circunstancias personales del lector.
En el gobierno, aunque puede que no se llame de la misma manera, la falacia intencional es también una filosofía a la que algunos se han adherido. En lugar de tratar de determinar el significado original de un documento legal, como una constitución, algunos pueden suscribir una filosofía que descarta, al menos hasta cierto punto, el significado original por completo. Si bien esto no es lo mismo que una crítica literaria, logra lo mismo filosóficamente al abrir el documento a la interpretación del lector sin la limitación de intentar determinar la intención original.