El haiku es una forma muy importante de poesía tradicional japonesa. Se basa en una filosofía budista zen de brevedad y sencillez y se cree que se originó en el siglo XVII. Estos poemas están diseñados para transmitir la esencia de una experiencia en un formato breve. Los tradicionales mencionan con frecuencia temas o imágenes naturales y suelen tener un tono anhelante o melancólico.
El nombre haiku surgió en respuesta a la confusión que rodeaba los términos relacionados con la poesía japonesa. Hokku, que significa «verso inicial», solía ser la base de una serie de versos más largos, llamados haika. Debido a que se consideraba una forma de arte privilegiada, los poetas a menudo componían un hokku y se detenían allí. El término «haiku» se acuñó en la década de 1890 para denotar este nuevo y autónomo tipo de poesía.
En japonés, estos poemas siguen reglas estrictas. Los escritos en otros idiomas tienen más flexibilidad, pero todos siguen un patrón similar.
Construcción: el formato consta de tres oraciones, cada una de las cuales contiene cinco, siete y cinco sílabas.
Cortar: esta es una parte importante de la técnica y significa la división del poema en dos partes. Cada parte, aunque algo independiente, está diseñada para mejorar la otra. Cuando el corte se realiza en inglés, se logra haciendo que la primera o la segunda línea terminen con puntos suspensivos, guiones largos o dos puntos.
Tema estacional: cada haiku debe contener una palabra estacional, llamada kigo. Un kigo le dice al lector en qué estación se desarrolla el poema. Las flores de cerezo comúnmente denotan primavera, los mosquitos se usan para el verano y la nieve significa invierno.
Asunto: Estos poemas no suelen ser complicados. A menudo describen temas cotidianos y, por lo general, intentan brindar a las personas una nueva visión de situaciones comunes.
La forma de arte sigue siendo muy popular hoy. Por ejemplo, en Japón, los mensajes de error tradicionales de Microsoft se han reemplazado por haikus:
Windows XP falló.
Soy la pantalla azul de la muerte.
Nadie escucha tus gritos.