Una farmacia para pacientes ambulatorios es una farmacia que surte recetas para pacientes afiliados a la institución médica matriz de la farmacia, generalmente un hospital o una clínica. Por lo general, estas instalaciones solo surtirán recetas relacionadas con el tratamiento médico en la instalación principal o en una de sus clínicas ambulatorias, a diferencia de una farmacia más convencional, que surte recetas para cualquier persona. Los hospitales suelen ofrecer servicios de farmacia para pacientes ambulatorios como una conveniencia para sus pacientes y, a veces, también para el personal.
Las reglas sobre quién puede surtir recetas en una farmacia para pacientes ambulatorios varían, según las políticas de la farmacia. Por lo general, las personas que están hospitalizadas pueden surtir sus recetas allí, junto con las personas que acaban de ser dadas de alta con recetas que deben surtirse. Además, la farmacia maneja recetas de personas en terapia ambulatoria y muchas también surten recetas para el personal del hospital.
Al igual que con otros tipos de farmacias, una farmacia para pacientes ambulatorios generalmente puede manejar recetas escritas, así como recetas que se llaman por teléfono. Debido a la necesidad de combinar medicamentos complejos en un centro hospitalario, estas farmacias también pueden ofrecer medicamentos y preparaciones especiales para sus pacientes, en lugar de tener que hacerles un pedido especial.
Hay varias ventajas para los pacientes que usan una farmacia para pacientes ambulatorios en comparación con una farmacia regular. La primera es que la farmacia se encuentra en el mismo sitio donde reciben tratamiento médico, por lo que no necesitan hacer un viaje extra a la farmacia para recoger las recetas. La segunda es que el personal de la farmacia suele estar muy bien informado sobre la condición del paciente, y el personal puede detectar rápidamente posibles conflictos de medicamentos y otros problemas que puedan surgir. La farmacia también puede ofrecer descuentos en recetas.
El personal del hospital también puede aprovechar los servicios de farmacia para pacientes ambulatorios, recogiendo las recetas que necesitan en el trabajo. Los servicios de farmacia también pueden ser parte de los beneficios para los empleados, y los empleados reciben recetas a un costo reducido como parte de sus planes de salud. Los empleados que opten por surtir recetas en otro lugar ciertamente pueden hacerlo, pero pueden verse obligados a pagar el costo total de los medicamentos.
Además de una farmacia para pacientes ambulatorios, algunos hospitales también tienen una farmacia para pacientes hospitalizados, que surte específicamente recetas para personas hospitalizadas. La farmacia para pacientes hospitalizados a menudo se encuentra en un área del hospital diferente a la de pacientes ambulatorios, y es posible que solo esté abierta al personal autorizado, con médicos y enfermeras recogiendo recetas para sus pacientes. Esta farmacia también sincroniza sus registros con la farmacia para pacientes ambulatorios para garantizar que los datos del paciente estén siempre actualizados.