Una férula ortopédica es un aparato ortopédico que se usa después de una lesión en el sistema musculoesquelético para mantener los huesos fracturados, los huesos dislocados y los huesos rotos inmóviles durante el proceso de curación. Las férulas se pueden usar debajo de los yesos o solas. Además de dar soporte a los huesos dañados, se puede utilizar una férula ortopédica para las lesiones de los tejidos adheridos a los huesos, como músculos, ligamentos o tendones. Ocasionalmente, las férulas sostienen las articulaciones afectadas por la artritis. Las férulas ortopédicas se pueden fabricar utilizando un material rígido como base de la férula ortopédica y tela, cuerdas o cinta para mantener la férula en su lugar.
Muchas familias compran tablillas plegables listas para usar para guardarlas en los botiquines de primeros auxilios. Sin embargo, los médicos suelen proporcionar las férulas más adecuadas mediante el uso de radiografías y otras imágenes médicas para determinar la naturaleza exacta del trauma y en qué lugar sería más eficaz la férula. Una férula ortopédica suministrada por un hospital o un médico a menudo se adapta al cuerpo del paciente y es específica de la lesión.
El polímero, el yeso y la fibra de vidrio son los materiales más comunes que se utilizan para fabricar férulas ortopédicas. Una férula ortopédica de yeso es muy maleable y capaz de adaptarse al cuerpo; A menudo se utiliza para colocar extremidades grandes, como piernas o brazos. Las férulas hechas de fibra de vidrio no se pueden moldear al cuerpo para un ajuste personalizado, pero se consideran uno de los materiales más resistentes para las férulas. Además de la fuerza, una férula ortopédica de fibra de vidrio tiene el beneficio de mantener las lesiones secas al eliminar la humedad de la lesión a través del proceso de absorción. Los vendajes prefabricados hechos de material elástico, como el elástico, pueden adaptarse a la hinchazón y son el refuerzo más común que se usa con cualquiera de estas férulas.
Existen más de una docena de tipos diferentes de férulas; llevan el nombre del tipo de lesión que soportan. Las lesiones del pulgar se refuerzan con una férula llamada espiga. Una férula ortopédica que se usa para sostener los dedos o las palmas lesionados se llama férula radial y cubital. Para traumatismos de talón y tobillo, se utilizan férulas de estribo o férulas de tobillo posterior.
Una férula posterior de brazo largo es un tipo de férula ortopédica que se usa en lesiones del antebrazo o del codo. Las pinzas dobles para azúcar también se usan en el antebrazo, pero incluyen un lazo adicional que evita que el brazo se mueva; esto es para lesiones más graves del brazo. Para los esguinces de muñeca y las lesiones de la mano, se puede utilizar una férula ortopédica conocida como férula volar del antebrazo.
Las personas lesionadas que usan férulas deben inspeccionarlas diariamente para asegurarse de que las férulas no dañen las lesiones. Las úlceras por presión pueden ocurrir cuando las férulas están demasiado apretadas. Las quemaduras en la piel son otro peligro, pero se limitan a las férulas de yeso que se aplican húmedas y luego se dejan curar durante horas hasta que se asientan.